MILLENNIUM.
Tras
el éxito de las Crisis en las Tierras Infinitas, DC decidió seguir explotando
anualmente el recurso de sagas que involucrasen a la mayoría de los personajes
de la editorial, unidos para enfrentar una grave amenaza.
Así,
después de Crisis vinieron Legends, Millennium, Invasión, Guerra de los Dioses,
Armageddon 2001, etc., eso sin contar otras miniseries especiales que unían a
varios héroes como Odisea Cósmica o El Extraño.
Bajo
la coordinación de Andrew Helfer, la saga Millennium estuvo a cargo de Steve
Englehart (guión), Joe Staton (arte) e Ian Gibson (tintas), equipo que había
venido trabajando en Green Lantern, serie en la que de un modo u otro se
originaban los hechos que repercutirían en todo el Universo DC.
La
saga tuvo una duración de dos meses, con un total de 8 entregas semanales y 37
crossovers en distintas series de DC y en los que se veían las consecuencias
directas sobre cada uno de los héroes (Superman, Batman, Wonder Woman, Liga de
la Justicia, Flash, Outsiders, Green Lantern Corps, Blue Beetle, Booster Gold,
Firestorm, Legión de Superhéroes, Young All Stars, Spectre, Infinity Inc., Capitán
Atom, Escuadrón Suicida, Secret Origins y Starfiere, en algunos casos con dos
crossovers por personaje o título). A Helfer y Englehart les correspondió
coordinar con los integrantes de los equipos artísticos de los distintos
títulos, para que las tramas fueran coordinadas de la mejor manera posible.
A
pesar de que fue una saga criticada pues se decía que no estaba a la altura de
lo que habían sido Crisis y Legends, quedó en la tercera posición de los
premios CBG 1988 a la mejor Serie Limitada, tras Watchmen y Green Arrow: The
Long Bow Hunters.
La
premisa de la trama argumental tuvo su inicio en Green Lantern # 200 USA
(último número con ese título, pues a partir del 201, la serie pasaría a llamarse
Green Lantern Corps), en la que los Guardianes del Universo anunciaban la
llegada del Millennium, donde la Tierra produciría el nacimiento de una nueva raza de inmortales. Paralelamente, los
Guardianes, cuyo número se había visto diezmado como consecuencia de la Crisis,
partían a otra dimensión junto a sus contrapartes femeninas, las Zamarons (pues
resultaba que ambos venían del planeta Maltus; pero, en su evolución, ambos
sexos se habían separado y evolucionado cada quien por su lado), en busca de
volver a unirse.
Los
Guardianes y las Zamarons habían prometido no intervenir en el futuro de la
Humanidad; pero, debieron hacerlo ante la amenaza de sus antiguas creaciones,
los Manhunters, que querían acabar con los Elegidos y así impedir su evolución.
Antes
de irse, los Guardianes otorgaron libertad a los integrantes de los Green
Lantern Corps para que se organizaran de la forma que creyeran más adecuada. De
ese modo, un grupo integrado por Hal Jordan, JohnStewart, Katma Tui, Arisia,
Kilowog, Ch’p y Salaak, decidieron quedarse en la Tierra, donde crearon una
ciudadela que era cuidada por Kilowog. No se unió al grupo Guy Gardner por su
carácter antisocial y por creerse el único y mejor Green Lantern (además de que
en ese momento, era parte de la Liga de la Justicia).
Los
Green Lanterns asentados en la Tierra se sorprendieron al recibir la visita del
Guardián Herupa Hando Hu y la Zamaron Nadia Safir, quienes les pidieron
convocar a todos los héroes de la Tierra, pues era necesario ubicar y proteger
a los 10 Elegidos, no sin antes advertir a Hal y a sus compañeros, que sus
viejos enemigos los Manhunters probablemente estaban tramando algo. Una vez
reunidos en la ciudadela, los héroes fueron informados de su misión de ubicar y
proteger a los Elegidos, entre los que se encontraba Terra, que ya había
muerto, por lo que Herupa y Nadia debían optar por otra persona. Mientras, los
héroes regresaban a sus actividades normales, con la consigna de permanecer
atentos a cualquier situación.
Herupa
contó a los héroes cómo los Guardianes del Universo habían creado a los
Manhunters tres billones y medio de años atrás, como sus agentes y portadores
de una pistola y una batería de poder; pero, que se rebelaron y aún cuando les
quitaron su poder y los exiliaron, ahora regresaban buscando vengarse.
Paralelamente,
el Gran Maestro Manhunter, quien como muchos de sus congéneres había vivido por
cientos de años camuflado entre los habitantes de la Tierra, daba la orden de
iniciar la cacería para acabar con los Elegidos y también con aquellos héroes
que luego de ser contactados por sus agentes durmientes (cada héroe tenía uno,
que resultaba ser alguien cercano, en algunos casos un duplicado o reemplazo de
esa persona conocida o a quien habían lavado el cerebro), no decidieran unirse
a su causa, al grito de “¡Nadie escapa a los Manhunters!”. La traición sería un
signo común en esta historia, pues no solo que los héroes se verán atacados por
aquellos cercanos a ellos, sino que esas personas también estarían dispuestas a
traicionar a la humanidad.
En
la primera oleada de ataques, uno de los primeros en ser afectados, fue Tom
Kalmaku (Pieface, amigo y confidente de Hal Jordan y uno de los Elegidos),
quien fue atacado y dejado por muerto por un grupo de Manhunters. Luego, Rocket
Red de la JLI se revelaba como un androide al servicio de los Manhunters y se
enfrentaba a sus compañeros; mientras, que la Dra. Jace, asesora científica de
los Outsiders, también sirviente de los androides y que controlando la voluntad
de Metamorfo, lo obligó a atacar a los héroes, muriendo ella y el héroe
cambiante al final de la batalla.
Al
regresar a su casa, Wally West (quien aún usaba el traje de Flash de su tío
Barry), se enteraba que su padre era un agente Manhunter, que había sido
seleccionado para casarse con su madre y que ahora, al recibir la orden de
actuar, había provocado un accidente para matarla. Al negarse Wally a apoyarlo,
su padre hizo que el trío de supervillanos soviéticos Trinidad Azul lo ataque;
pero, lo salvó la oportuna intervención de los héroes de la Trinidad Roja (a
quienes Wally había sacado de la URSS en compañía de su mentor el Dr. Orloff,
con el fin de poder salvar la vida del Dr. Jerry McGee, esposo de Tina) y en
medio de la confusión, el padre de Wally fue dado por muerto.
Mientras
tanto, Wonder Woman se enfrentaba a un desafío impuesto por los dioses
olímpicos, luego de que Diana rechazara las pretensiones amorosas de Zeus,
quien había decidido hacer suyas a las amazonas, tentado por Pan. Así, Diana
entraba a un portal infernal ubicado bajo Isla Paraíso para superar varios
retos y allí se encontraría con un Manhunter que era duplicado de Pan, a quien
había matado (Wonder Woman # 10 a 14 de Diciembre de 1987 a Marzo de 1988),
debiendo para ello enfrentar y vencer a Cottus, la Hydra y Equidna, descubrir
la verdad acerca de su nombre y sus insignias, combatir al Cíclope Polifemo, al
Minotauro y a la Quimera, para finalmente salvar al mismo Hércules.
Y
en tanto todo esto ocurría, Herupa y Nadia recorrían la Tierra en busca de los
Elegidos, algunos de los cuales se resistían a asumir el reto o buscaban
hacerlo por sus propios intereses: Betty Clawman, una aborigen australiana, que
aceptó sin dudarlo; Tadeo Yakata, empresario japonés, que duda al principio,
pero siendo un hombre de retos, decide aceptar; Xiang Po, joven china
comunista, que primero debe consultar al Partido; Nikolai Latikov de la URSS,
piensa sacar provecho a favor del Partido y si piensa que es una trampa,
denunciará a Nadia y Herupa; la inglesa de origen jamaicano Celia Windward, no
está segura pues piensa que no hay futuro, solo el fin del mundo; la iraní
Salima Baranizar piensa que lo que le piden es blasfemo, aunque le atrae la
idea de ser una Mullah, lo que está permitido solo a los hombres; Janwillen
Kroef es un sudafricano racista que acepta, porque piensa que el grupo deber
ser liderado por un blanco; el gay peruano Gregorio de la Vega, ni siquiera
cree en lo que ve; Tom Kalmaku duda por sus esposa e hijos; y, el Dr. Jason
Woodroe, el Hombre Florónico, amo de las plantas, está ansioso de aceptar y
quizás con ello, acabar con la humanidad. En su recorrido, Herupa y Nadia se
topa con Harbinger, quien desea ayudar; pero, Herupa la acusa de ser la
responsable de esta crisis, pues el archivo que ella hizo sobre todos los
héroes, ha caído en manos de los Manhunters y es lo que les ha permitido
averiguar sus secretos. Harbinger se dirige en busca de los Manhunters; pero,
es capturada y torturada.
Y
el ataque de los Manhunters seguía su curso. Lana Lang (*) se presentaba en el
Daily Planet y amenazaba a Clark Kent con revelar su secreto si no desistía de
pelear contra los Manhunters y no usaba al diario para evadir noticias sobre
los planes de los androides. Cuando Clark se niega, Lana rompe la camisa de
este; pero, Clark no lleva en ese momento su traje de Superman bajo su ropa de
civil y ella huye volando (Superman # 13 USA). Superman la sigue hasta
Smallville, donde Pete le dispara con una pistola de rayos y el héroe se
desmaya. Al despertar, se entera de que los Manhunters lo habían venido
siguiendo desde antes de que Krypton explotara y que siguieron su nave matriz
para interceptarlo; pero, fueron atacados por los Green Lantens (enviados
oportunamente por los Guardianes que estaban al tanto de lo que sucedía y
sabían del riesgo de que un kryptoniano cayese en las manos de los Manhunters)
y el pequeño fue rescatado por los Kents. Los Manhunters crearon una gran
tormenta en Kansas, que sin embargo no impidió que los Kents hallaran al niño y
más bien les permitió criarlo como propio, sin que nadie sospechara que Martha
no había estado embarazada. Fue entonces que los androides urdieron un plan de
control que consistía en matar al pediatra de Smallville, el Dr. Whitney y su
esposa y suplantarlos por Manhunters y a cada niño que naciera, implantarle un
chip que permitiera controlarlos, como hizo con Lana y Pete. Al iniciarse el
Millennium, todos los habitantes mayores a Superman, fueron encerrados en
animación suspendida en la nave (Adventures of Superman # 436 USA). El héroe conseguiría
liberarse finalmente y con ayuda de Espectro, salvar a su pueblo, liberándolo
del control de los androides (Action Comics # 596 USA).
Entretanto,
Batman era traicionado por el Comisionado Gordon; Blue Beetle enfrentaba al
Manhunter Overthrow; la esencia de Firestorm era corrompida por los Manhunters;
Booster Gold era chantajeado e influenciado para ponerse en contra de los
héroes; la Legión de Superhéroes era atacada por Laurel Kent, supuesta
descendiente de Superman (Legion of Superheroes # 42 USA); y, se revelaba que
en los años 40, Alan Scott había sufrido el ataque de los Manhunters, para lo
cual usaron a su compañero de entonces, Doiby Dickles, para convencer a los
Young All Stars de que GL había traicionado a USA (Young All Stars # 8 USA). Parte
de la prensa silenciaba la amenaza por Manhunters infiltrados y el propio
gobierno del Presidente Reagan se veía afectado en sus decisiones, pues su
propia esposa Nancy había sido convertida en agente de los androides.
Pero
ahora, los Elegidos empezaban a sufrir las consecuencias de los ataques de los
Manhunters, sin que los héroes pudieran hacer algo. Salima moría a manos de una
multitud y Latikov muere asesinado por un Manhunter infiltrado en la KGB;
mientras que el Hombre Florónico es seducido por una Manhunter y Tom Kalmaku y
su familia desaparecen. El resto de los Elegidos es llevado a salvo a la Ciudadela
de los Green Lanterns y empiezan a recibir su entrenamiento previo a su
evolución. Mientras, los héroes empiezan a dar golpes a los Manhunters,
destruyendo sus bases en Louisiana (donde Batman e Infinity Inc. rescatan al
Hombre Florónico, mientras el Capitán Atom y un casi recuperado Firestorm
ayudan a contener la explosión), Smallville, Abyssia (donde los Outsiders sufren un par de
bajas, lo que motiva a Geoforce a disolver el grupo) y en el fondo del mar,
donde Aquaman y Aqualad consiguen capturar una nave de los androides.
Sin
embargo, los héroes saben que si bien las fuerzas de los androides han sido
diezmadas en la Tierra, pueden recibir refuerzos desde el espacio, un grupo
integrado por Superman, Dr. Fate, el Detective Marciano, Hawkman, Hawkgirl,
Capitán Atom, Firestorm y los Green Lanterns Hal Jordan, Katma Tui y Arisia,
parte con un conjuro de Fate hacia Orinda, el planeta de los Manhunters, para
acabar con su amenaza. Mientras tanto, el Green Lantern zombi Driq de Criq, ha
conseguido liberar a Harbinger y se unen a los héroes, que consiguen destruir
el planeta, mas no al Gran Maestro, que huye transformado en un androide de enormes
proporciones y gran poder y que va a acabar con los Guardianes del Universo.
Para
alcanzarlo, Fate lanza un hechizo que solo permite el viaje de dos héroes, así
que todos escogen a Superman y a Hal Jordan, quienes con la ayuda de los
Guardianes, consiguen destruir al Gran Maestro Manhunter.
Mientras
tanto en la Tierra, Blue Beetle ha analizado la nave capturada por Aquaman y
descubre que esta vino del centro mismo del planeta, así que arma un equipo
para así poder acabar con la última base de los Manhunters, al que se unen
Batman, Green Arrow, Flash, Wonder Woman, Kilowog, John Stewart, Guy Gardner, Aquaman,
Aqualad, Mister Miracle y los Infinity Inc. y consiguen acabar con los
Manhunters, excepto con Marcie Cooper (la nueva Harlequin, que consigue
escapar) y destruir una bomba que hubiera acabado con todo el planeta, con la
ayuda imprevista de Booster Gold, que a pesar de la incredulidad de sus
compañeros, asegura haberse infiltrado en la organización de lso androides.
Al
final, de los Elegidos es separado Janwillen por sus ansias de poder y
dominación y Tom Kalmaku quien no desea dejar a su familia. El resto,
evoluciona y se convierte en los Nuevos Guardianes, incluyendo Celia quien fue
tentada por Lex Luthor para sus propios fines, pero no lo consiguió. A Tom
Kalmaku se le concedieron sus poderes pero de forma latente. Con cada Elegido
que evolucionaba, los cuerpos de Herupa y Nadia se consumían, hasta que al
llegar al último, sencillamente murieron, una vez cumplida su misión. El
milenio de la evolución para la humanidad, había llegado.
La
edición en español de esta saga corrió a cargo de Editora Zinco de España,
licenciataria de DC en aquella época. Zinco realizó ocho entregas mensuales con
el arco central de la historia, que traía como complemento los # 22 y 23 USA de
Secret Origins, que narraban respectivamente, los orígenes de los Manhunters y
de los Guardianes del Universo. Además, de manera mensual, se editaron
especiales Millenium de 52 páginas, conteniendo los crossovers más
representativos con respecto al número correspondiente de la saga central (2 de
Batman, 2 de Green Lantern Corps, 2 de la Liga de la Justicia, 1 de Espectro, 2
de Firestorm, 2 de Blue Beetle, 2 de Booster Gold, 1 de Capitán atom, 1 de
Superman, 1de Starfire, 1 de Escuadrón Suicida y 1 de Aquaman, para un total de
9 especiales, pues el mes 4 contó con dos de ellos) y posteriormente 3
especiales con los primeros números del comic de los Nuevos Guardianes. Los
crossovers correspondientes a Superman (en su mayoría) y a Wonder Woman, se los
vio en sus respectivas colecciones editados por Zinco; en cambio, para aquellos
que no fueron editados, Zinco ofrecía un resumen para mantener al tanto a sus
lectores. Cabe indicar que los números de Flash y de Superman correspondientes
a Millennium, pudieron leerse en español en los comics publicados a inicios de
los 90 por Editorial Perfil.
Posteriormente,
la historia central de Millennium fue reeditada por Editorial Planeta en su
colección de tomos tapa dura SAGAS DC.
(*)
La relación de Lana con los Manhunters desde su nacimiento y la muerte de sus
padres (causada por los androides), su infancia y su relación con Clark hasta
el momento mismo del Millennium, se vio ampliamente en los capítulos 3 y 4 de
El Mundo de Smallville, escrito por John Byrne y publicado por Editorial Vid,
Editora Zinco, Editorial Norma y más recientemente ECC.
Ah,
y por cierto, antes de que me olvide, nadie nunca desactivó al Manhunter Nancy
Reagan. ¡NADIE ESCAPA A LOS MANHUNTERS!
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