ANIMAL MAN.

ANIMAL MAN.

Animal Man nunca fue un personaje que me llamara particularmente la atención. Lo había visto en las revistas de Marvila (Wonder Woman) de Novaro y en las de Superman de Zinco (junto a los Héroes Olvidados).

Para la década del 90, ya hacía varios años que no llegaban con regularidad comics en español al Ecuador, aunque cada tanto, llegaba lo que se sería un remate de historietas de editoras como Forum o Zinco, lo que, aunque breve, era como un oasis para los aficionados de siempre.

Recuerdo mi constante peregrinar por los distintos puntos de venta de Guayaquil, tanto los ubicados en la calle, así como en locales como Toys & Comics o en Librería Selecciones (la del Policentro). Y un buen día me topé con títulos de Zinco como Batman, Las aventuras de Batman (basadas en la exitosa serie animada), Armaggedon 2001, Superman, Titanes, Infinity Inc, Green Lantern, entre las que más me llamaban la atención; así como otros que probablemente no habría comprado en otras circunstancias, como Animal Man, Capitán Atom, Patrulla Condenada y Escuadrón Suicida.

Dada la experiencia por la situación que vivía como coleccionista, porque no se sabía cuándo volverían a llegar más comics (a veces pasaban años, a veces pasaban meses), decidí comprar de todos los títulos (obviamente, de a poco y según lo que llegaba), incluyendo los 4 últimos mencionados. Y resultó ser una buena elección.

En el caso de Animal Man, Grant Morrison en los guiones, junto a Chas Truog y Tomm Grummet en la parte gráfica, supieron darle un giro al concepto del personaje, embarcando al lector en un recorrido a veces alucinante, durante los 26 números que duró la etapa del escritor inglés:

- El horror del trato a los animales en la experimentación en laboratorios.

- El enfrentamiento con un personaje de poderes relativamente similares como B’wana Beast.

- El desarrollo de la conciencia ecológica del personaje, aunque terminaría cometiendo errores por querer hacer buenas acciones.

- La trágica parodia del Evangelio del Coyote, basada en los cartoons de antaño.

- La afectación de sus poderes como resultado de la bomba lanzada por los Dominadores durante la invasión a la Tierra.

- La amenaza del nuevo Amo de los Espejos (Evan McCulloch).

- La misteriosa figura que ronda por su casa, a la que la pequeña Maxine parece reconocer como el propio Buddy.

- La sorpresa de los extraterrestres durmientes, que le confirieron poderes a Buddy Baker, al ver que el Animal Man de la presente continuidad, no era el mismo al que ellos habían conocido.

- El misterio acerca de sus orígenes y su conexión con el campo morfogenético de la Tierra.

- El reencuentro con dos de sus compañeros de los Héroes Olvidados: Dolphin y Dane Dorrance.

- La liberación de varios primates sometidos a experimentación en un laboratorio, lo que terminaría causando graves lesiones a inocentes y el consiguiente reclamo por este hecho, por parte de su esposa y su mejor amigo.

- El polémico consumo de alucinantes junto al misterioso James Highwater, para averiguar “los secretos del Universo”.

- El cruel asesinato de su esposa e hijos.

- El funeral de su familia y el intento de suicidio, que se interrumpe por una reveladora llamada.

- La venganza de Animal Man contra quienes ordenaron matar a su familia y contra su asesino.

- El viaje en el tiempo gracias a una máquina de Rip Hunter, aunque de nada le sirvió, pues solo se convirtió en una sombra que rondaba su casa.

- El encuentro con entes expertos en el viaje temporal, como Phantom Stranger, el Hombre Inmortal y Jason Blood.

- ¡La segunda Crisis en las Tierras Infinitas!

- El viaje al limbo y su encuentro con personajes olvidados y objetos del comic, como los Cinco Inferiores (The Inferior Five: Merryman, Awkward Man, Dumb Bunny, Blimp y White Feather), el Jokermovil, Ace el batiperro, Hoppy The Captain Marvel Bunny, el bar de Doiby Dickles (compañero de aventuras del Green Lantern original), Jemm de Saturno, Mr. Freeze, Nightmaster, entre otros.

- Su encuentro con el propio Grant Morrison en el último número.

- El misterioso regreso de su esposa Ellen y sus hijos Cliff y Maxine.

Estas historias fueron publicadas en español, en la colección de 26 números, Animal Man de Editora Zinco de España. Posteriormente, fueron reeditadas por Norma, Planeta y ECC. Imagen cortesía de colección privada.

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LA SEGUNDA CRISIS EN LAS TIERRAS INFINITAS.

LA SEGUNDA CRISIS EN LAS TIERRAS INFINITAS.

A partir del regreso de los personajes de la Edad de Oro de los comics en “El Flash de dos mundos”, se inició una tradición de encuentros entre dichos personajes clásicos y los de la Edad de Plata, tanto en títulos como Flash o Green Lantern, como en los tradicionales encuentros anuales entre la JLA y la JSA, que se iniciaron en 1963 y culminaron en 1985, tras el advenimiento de las Crisis en las Tierras Infinitas. Cabe decir, que generalmente estos encuentros, llevaban en su título la palabra Crisis.

A partir de las Crisis en Tierras Infinitas en 1985 y cada diez años, DC realizó una secuencia de crisis cataclísmicas, siguiendo con Zero Hour la Crisis en el tiempo en 1995 y la Crisis Infinita en el 2005. Sin embargo, el ciclo se rompió cuando 3 años después de dio la Crisis Final en el 2008; y, tras 3 años, vino el Flashpoint en el 2011, para luego de 5 años, llegar al Rebirth en el 2016. Obvio, entre cada Crisis, las habituales sagas anuales que reúnen a todos los héroes.

Sin embargo, hubo una Crisis que pasó desapercibida y ésta fue, de hecho, ¡la segunda Crisis en las Tierras Infinitas! La misma, ocurrió en el año de 1990 (5 años después de la original); pero, no abarcó todos los títulos de DC, sino apenas, los números 23 y 24 de Animal Man (Mayo – Junio de 1990), cuyos guiones estaban para entonces en manos de Grant Morrison.

Todo comenzó en la celda que ocupaba Roger Hayden, el Psicopirata, en Arkham Asylum, uno de los pocos que recordaba (en medio de su demencia), el Multiverso que existió antes de las Crisis en las Tierras Infinitas. En medio de frases incoherentes, empezó a anunciar que algo grave estaba por pasar y que sabía que era observado por entes misteriosos.

En el # 22, se manifestaron ante él imágenes de colores y comics clásicos. En el # 23 y tras recuperar su traje y su máscara de Medusa, salió de su celda y ante él, empezaron a manifestarse personajes que no deberían existir, pues habían sido borrados de la existencia en la Crisis. ¡Las cosas serían como antes! Algunos de los que aparecían, estaban conscientes de que habían muerto y más de uno se cuestionó por qué habían muerto. Mientras tanto, en el exterior, había señales de que el continuo temporal estaba en riesgo, convergiendo todas las realidades en Arkham Asylum y eso preocupaba a los alienígenas que habían dado sus poderes a Animal Man.

Y así, aparecieron personajes como Owlman, del Sindicato del Crimen de Tierra 3; Streaky, el supergato mascota de Supergirl; Detective Chimp; Power Ring, Ultraman y Johnny Quick del Sindicato del Crimen de Tierra 3; Icicle; Psimon; una versión del Espectro; Ubermensch; una versión de Batman y Robin; una versión de la JLA llamada Love Syndicate of Dreamworld (Sindicato del Amor de Mundosueño, en la versión Zinco), integrada por Sunshine Superman (el Superman Soleado en la versión Zinco, un Superman afro), Speed Freak y Magic Lantern; Aquagirl; Sargon el hechicero; el Príncipe Ra – Man; Overman (una versión enloquecida de Superman); Kole; Beppo, el supermono mascota de Superboy; Bizarro; entre otros.

El esfuerzo agotaba al Psicopirata, incluyendo el tratar de evitar que el demente Overman se libere; lo que hacía que su imagen se fuera desvaneciendo del continuo temporal. Mientras tanto, todos temían a lo que parecía haber más allá, como una especie de pared que detectó y rompió Ultraman y más allá, la nada, un blanco absoluto.

Pero Overman consiguió liberarse, trayendo consigo la bomba del Juicio Final, que acabaría con todo y ni el esfuerzo de Ultraman, ni el de Bizarro al que destruyó, sirvieron de nada. Animal Man había llegado al lugar llevado por uno de los extraterrestres y decidió enfrentar a la amenaza, haciendo lo que nadie se atrevía, saliendo del cuadro y entrando al limbo entre viñetas, venciendo a Overman al anular su viñeta.

Mientras tanto, James Whitaker, quien había llegado a Arkham con los extraterrestres y tras hablar con Psicopirata sobre lo que había sido la primera Crisis, notó que en el lugar había muchos comics clásicos. Hizo ver a todos los que habían aparecido, que ellos ya no existían en la realidad actual y que tan solo eran un recuerdo; pero, que la gente siempre los recordaría, pues podían leer sus historias en los comics. Cuando todos lo comprendieron, desaparecieron en medio de una lluvia de colores.

Highwater se dio cuenta que la máscara de Medusa parecía cambiar y moverse, comprendiendo entonces que todos estaban en ella. Uno de los extraterrestres le hizo ver que la máscara era un portal a otra continuidad y que se necesitaba un guardián que tuviese la voluntad necesaria para contenerlo.

Pero la amenaza aún no concluía, pues la bomba de Overman seguía allí, en cuenta regresiva. En eso, llegó Animal Man, quien resolvió el problema de una manera sencilla: pulsó el botón de apagado.  Al rato y ante sus ojos, Psicopirata se desaparecía totalmente de la realidad, como si nunca hubiese existido, mientras todo volvía a la normalidad.

Poco después, los médicos visitaban la celda del Psicopirata, a quien encontraron totalmente calmado y en silencio, advirtiendo que parecía feliz. No pudieron quitarle la máscara. Al salir, en la puerta se leía el nombre del paciente: James Highwater.

Esta historia fue publicada en español, en los números 23 y 24 de la colección Animal Man de Editora Zinco de España. Luego, serían reeditados por Planeta y ECC. Imagen cortesía de colección privada.

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ESOS COMICS QUE A VECES UNO DESPRECIA.

ESOS COMICS QUE A VECES UNO DESPRECIA.

Generalmente cada uno de nosotros, como fanáticos del comic, tenemos nuestras preferencias en cuanto a editoriales, personajes y autores. Sin embargo, cuando ocurre lo que pasó en nuestro país, que los comics en español dejaron de llegar en 1983 y transcurrirían por lo menos 20 años hasta que al menos pudieramos disfrutar de ciertos títulos con cierta frecuencia, es probable que uno empiece a ver las cosas de otra manera.

Yo recuerdo durante todo ese período de 20 años, que recorría habitualmente las librerías o los puestos de venta de revistas en las que solían venderse los comics, con la esperanza de encontrar alguna edición de Novaro u OEPISA (Macc Ediciones). Cada tanto tiempo, a veces pasando uno o dos años, ocurría el “milagro” y era posible encontrar publicaciones de estas editoras mexicanas o también de las españolas Zinco y Forum y entonces era el correr al banco a sacar el dinero necesario para comprarlas, pues en más de una vez me pasó que por llegar tarde, sencillamente ya no las encontré.

Y en ocasiones llegaban títulos que no me llamaban la atención y que quizás en otras condiciones no los habría adquirido: La Patrulla Condenada (Doom Patrol), Capitán Atom, Animal Man y el Escuadrón Suicida. Sin embargo, el afán de tener algo que leer, me llevó a comprar los números que había y cuál no sería mi sorpresa al encontrar que me sorprendieron y agradaron mucho, por lo que me dediqué a adquirir los pocos que llegaron y con el paso de los años, seguirlos buscando en las librerías especializadas de Barcelona, habiendo completado la colección de 20 números de Capitán Atom, mientras que de los otros, aún hay algunos que no he podido conseguir.

¿Y de qué trataban estos comics?

CAPITÁN ATOM.

Zinco sacó esta colección, que incluyó algunos números dobles, con el fin de que los lectores conocieran más de cerca al héroe que había sido el líder de la resistencia en la Tierra contra la invasión de un ejército de razas alienígenas durante la saga INVASIÓN y que luego de estos hechos, se convertía en el líder de la Liga de la Justicia Europa, que también empezaba a publicar la editora española.

Nathaniel Adams era un oficial de la Fuerza Aérea de USA, que fue acusado en 1968 por un delito que no cometió y la Corte Marcial lo condenó a muerte; pero, su pena fue conmutada al ofrecerse como voluntario para un experimento militar en el que, recubierto con el misterioso metal de una nave extraterrestre, debía sufrir los efectos de una explosión nuclear subterránea. La prueba tuvo lugar y Adams fue dado por muerto, pues su cuerpo jamás fue hallado.

Adams reapareció casi 20 años en el futuro, pues la combinación de la explosión con el misterioso metal que ahora se había fundido a su cuerpo, habían alterado el campo cuántico y lo habían hecho viajar adelante en el tiempo. Fuera de su época, pero aún fiel a su juramento militar, se le dio la identidad de Cameron Scott y empezó a realizar varias misiones, al mando de su principal rival, el ahora General Eyling. De manera encubierta, no obstante, se dedicó a investigar lo sucedido años atrás, con el fin de demostrar su inocencia, lo que lo llevó a afrontar no pocos peligros, pues había mucha gente poderosa envuelta en el asunto.

Adams no podía revelar su verdadera identidad y para hacer más amarga su vida, se enteró que Eyling se había casado con su “viuda” y sus hijos habían crecido creyendo que su padre era un traidor.

Como Capitán Atom, recibió la orden de infiltrarse en las filas de la Liga de la Justicia para mantenerlos vigilados, más aún que había miembros de distintas tendencias en dicho grupo, así como ciudadanos de la URSS como Rocket Red. Esto le significaría una serie de problemas, cuando los de la Liga se enteraron de lo que pasaba y lo vieron como un traidor, aunque luego decidieron ayudarlo a demostrar su inocencia.

Un comic muy interesante por esa mezcla de misterio y política, en el que es difícil saber en quién confiar.

ANIMAL MAN.

Recuerdo haberlo visto en un comic Pre-Crisis de Wonder Woman, así como en una aventura de Superman en la que junto a varios héroes olvidados, enfrentaban las maquinaciones de Vandal Savage y no era precisamente un personaje que me llamara la atención.

Zinco también editó sus aventuras, por ser uno de los integrantes de la Liga de la Justicia Europea, siendo un comic bastante bien narrado.

Buddy Baker explora los alcances de su poder de adoptar las habilidades de cualquier animal que se encuentre cerca de él, siendo uno de los momentos dramáticos cuando pierde uno de sus brazos ante el salvaje ataque de un monstruo y está a punto de morir desangrado; pero, consigue captar las habilidades regenerativas de sus partes corporales de unos gusanos.

Y también su desesperación por recuperar a su familia, lo que lo llevará a pedir la ayuda de Rip Hunter y viajar en el tiempo.

ESCUADRÓN SUICIDA.

Cuando el discurso de G. Gordon Godfrey (Glorius Godfrey, sirviente de Darkseid) puso a la opinión pública en contra de los superhéroes en la saga Legends, el Presidente de USA prohibió que estos actuaran, so pena de ponerlos a las órdenes de las autoridades. Sin embargo, la seguridad en situaciones críticas debía mantenerse y por eso, se activó una iniciativa secreta gubernamental: la Fuerza X o  Escuadrón Suicida.

Bajo el mando directo de Amanda “The Wall” Waller y la dirección de Rick Flagg, hijo del líder original del Escuadrón Suicida (un grupo de soldados altamente entrenados para misiones difíciles), se reclutó a operativos de los que pudiera prescindirse fácilmente en caso de fallar las misiones, siendo en este caso villanos con ciertas habilidades. Su primera misión fue justamente, poner el orden en medio del caos suscitado por la ausencia de los superhéroes y cuando Godfrey quedó al descubierto y fue apresado, debieron enfrentar a las Furias de Apokolips, enviadas por Darkseid a recuperar a su esbirro, para así ser el propio dios oscuro quien lo castigue por haber fallado.

Obviamente, para asegurarse de la “fidelidad” de los componentes del grupo, estos llevaban un dispositivo explosivo que podría ser activado por Waller si alguno pretendía desertar. Se comprenderá que no era un grupo fácil de llevar, pues todos tenían sus propios intereses, sobre todo Digger Harkness, el Capitán Boomerang, que se camuflaba bajo la identidad del difunto Amo de los Espejos para poder seguir delinquiendo.

Dos momentos críticos para el grupo fueron cuando Batman supo de la existencia del Escuadrón Suicida cuando buscaba destruir la base de los Manhunters en los pantanos de Louisiana y amenazó a Waller con revelarlo al público si no suspendía sus actividades; y, cuando en una misión de rescate de una disidente en la URSS, Némesis, uno de los integrantes del grupo fue capturado, lo que motivó poco después, un encuentro entre la Liga de la Justicia Internacional y el Escuadrón, que acudieron a liberar a quien en su momento, fue un aliado de Batman.

LA PATRULLA CONDENADA.

Por muy heroico que fuera, no me agradaba mucho la idea de un supergrupo cuyos componentes habían muerto en su mayoría, dando su vida a cambio de salvar a todo un pueblo, con la excepción de Cliff Steele, Robotman (para esa época, no era nada común el que un superhéroe muriera). Pues esa era la historia de la Doom Patrol o Patrulla Condenada (conocida como la Patrulla Salvadora en las ediciones de Novaro).

Pero ahora, aparecía una misteriosa mujer llamada Arani Caulder, Celsius, quien afirmaba ser la esposa del desaparecido Niles Caulder, el Jefe de la Patrulla Condenada, quien afirmaba que él estaba vivo y pedía la ayuda del renuente Robotman, así como de Tempest y la Mujer Negativa, Valentina Vostok, para encontrar a los desaparecidos miembros de la Patrulla.

¿Quién es Arani Caulder? ¿Es realmente la esposa de Niles? ¿Los miembros restantes de la Patrulla condenada están vivos o todo es un vulgar engaño?

Como ven, la premisa de todas estas series es interesante, por lo cual no siempre debemos dejarnos llevar por nuestros gustos por un determinado personaje, sino arriesgarnos a dar la oportunidad a otras historias. Por eso, concluimos con una recomendación y es que cuando vayan a los eventos del Comic Club (o a aquellos en los que estemos como invitados), asegúrense de ver bien todo lo que hay y si acaso tienen una duda sobre tal o cuál título, no duden en preguntar.

Estos comics fueron publicados en español en formato grapa por Editora Zinco. Imagen cortesía de colección privada.

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