VENGADORES: EL CAMINO
DE LA BESTIA.
Hank
Mc Coy “Bestia”, fue uno de los miembros originales de los X-Men. Cuando la
colección fue cancelada, sus personajes hicieron apariciones en varias de las
colecciones de Marvel de la época. Cuando Marvel retomó la colección con una
nueva generación de integrantes, los anteriores vieron que probablemente no
tenían cabida allí, así que buscaron sus propias opciones.
Los
Vengadores (Avengers), habían sufrido importantes bajas en sus filas, tras las
bodas de Mantis y Espadachín y de Bruja Escarlata con Visión, como epílogo de
la llamada “Saga de la Madonna Celestial”, lo que fue aprovechado por el
guionista Steve Englehart para hacer ciertos cambios en el grupo, integrando a
Dragón Lunar (presentada en la mencionada saga) y a Bestia (por sugerencia de
Roy Thomas, lo que fue acogido de buen grado, pues Englehart había escrito
aventuras en solitario del personaje en Amazing Adventures) y reintegrando a
dos de los miembros fundadores, Janet Van Dyne (Wasp) y Henry Hank Pym (Yellow
Jacket o Chaqueta Amarilla en la versión en español). Hay quienes decían que Mantis
“se casaba con una planta” y Bruja Escarlata “con una cacerola”, pues el
Espadachín había sido revivido por una raza vegetal inteligente llamada Cotati
y por lo tanto tenía sus características y Visión era un sintezoide, un ser
artificial.
Englehart
había pensado integrar a Bestia en Avengers # 136 USA; pero, el dibujante
George Tuska estaba corto de tiempo, así que se optó por hacer una reedición
parcial del Amazing Adventures vol. 2 # 12 USA (Mayo de 1972, por Englehart,
Tom Sutton y Mike Ploog), al cuál se le hicieron cambios en la portada,
modificando el color del personaje de gris a azul oscuro e incluyendo los
rostros del Capitán América, Thor y Visión. De esta forma, Avengers # 136 se
convirtió en un número de transición.
Hank
McCoy había dejado a los X-Men en medio de la histeria contra los mutantes, en
busca de respuestas para sí mismo. Como científico, consiguió trabajo en Brand
Corporation, lo que le permitiría estudiar el origen de su mutación. Hank
descubrió y sintetizó la fórmula; pero, al mismo tiempo, descubrió a un grupo
de espías y para enfrentarlos, tuvo que tomar una dura decisión, bebiendo su
descubrimiento, lo que volvió a mutarlo, convirtiéndolo literalmente en una
bestia peluda (de color gris, al principio) y aspecto intimidante.
Bestia
fue confundido con un agresor y tuvo que huir. Luego, se dio cuenta que no
podía recuperar su forma original, teniendo entonces que encerrarse y
experimentar, hasta que consiguió crear una máscara y guantes de piel
sintética, así como un arnés que le permitiera mantener una posición erguida,
lo cuál le permitió “recuperar” su apariencia de Hank McCoy y volver a su
trabajo, para tratar de encontrar una solución a su problema, no queriendo
pedir ayuda al Profesor Charles Xavier, ni a sus antiguos compañeros.
Sin
embargo, la presión era mucha, por lo que su carácter se volvió irascible,
tratando mal incluso a sus propios colaboradores. A regañadientes, atendió a
Tony Stark, quien visitaba la Brand Corporation en compañía de su novia de
entonces, Marianne Rodgers. Stark buscaba diversificar sus intereses y Hank se
molestó por las insinuaciones de Rodgers, que poseía ciertas capacidades
psíquicas, sobre posibles malas intenciones de Linda Donaldson, ayudante del
científico, de la que este se encontraba enamorado.
Hank
se despidió bruscamente de Stark y su novia y salió con el pretexto de almorzar
con Linda; pero, se encontraba intranquilo y se excusó de salir con ella, para
salir libremente como Bestia y pensar en lo que debía hacer. En eso, vio a Iron
Man que llegaba para investigar las sospechas de Marianne sobre Linda Donaldson
y vio a Bestia, a quien aún no conocía (al menos en su nueva forma) y se
enfrentaron. Por un momento, Iron Man pareció dominar la situación e imponerse
sobre el mutante; pero, en un momento, el instinto animal dominó a Bestia, que
se lanzó sobre el vengador, hasta que lo mató y entonces, pareció reaccionar y
huyó.
Pero,
esto último, había ocurrido solo en la mente de Bestia, por la influencia de
los poderes mentales de Mente Maestra, que sabiendo que el mutante había dejado
a los X-Men, quería atraerlo para la Hermandad de Mutantes Diabólicos. La trama
se resolvería en los siguientes números de Amazing Adventures.
En
Avengers # 137 USA (Julio de 1975, por Steve Englehart, George Tuska, Vince
Colletta y P. Rachelson), los Vengadores hacían un llamado público para
integrar a nuevos miembros, luego de las bodas de Mantis y Espadachín, que se
fueron definitivamente; y, de la Bruja Escarlata y Visión, que partieron a una
luna de miel en un lugar que solo ellos conocían. Iron Man nominó a Dragón
Lunar; pero, aún faltaban al menos 3 más. Una sugerencia fue comunicarse con
antiguos miembros, por si querían regresar: Pantera Negra, Quicksilver,
Hércules y Viuda Negra, dijeron que no, mientras que el Capitán América manifestó
que se encontraba ocupado. Finalmente, la Avispa dijo que sí y por extensión,
llegó Yellow Jacket.
Sin
ambargo, Yellow Jacket no estaba tan seguro, pues en realidad, prefería
dedicarse a la investigación científica, además de que se encontraba afectado
por un virus que lo podía afectar seriamente si cambiaba de tamaño. Hawkeye
quiso probar si Pym estaba en forma y este lo sorprendió con la descarga de una
pistola que causaba parálisis momentánea. Cuando se recuperó, Hawkeye salió en
busca del Caballero Negro, de quien no tenían noticias desde que partió a una
aventura en el Siglo XII, usando la máquina del tiempo del Dr. Doom.
Esa
noche, Thor, Iron Man, Avispa, Yellow Jacket y Dragón Lunar se reunieron en el
estadio de los Yankees, sitio que estaba cerrado y ofrecía las condiciones
necesarias para probar a los nuevos postulantes. En eso, apareció un hombre que
asemejaba a un desaparecido actor de cine, que hacía de mafioso, resultando ser
la Bestia. De pronto, los sorprendió una misteriosa voz amenazante que parecía
venir de las tribunas y sobre los héroes se materializaron minas flotantes, que
solo podían ser desactivadas por un mecanismo que estaba más arriba. Thor, Iron
Man y Avispa cayeron intentando desactivarlas y Dragón Lunar evitó con su poder
mental que Yellow Jacket cometiera una locura y fuese alcanzado por las minas.
Finalmente, la agilidad de Bestia le permitió evadir las minas y desactivarlas,
mientras Dragón Lunar se enfrentaba con el enemigo, que revelaba ser el villano
conocido como Extraño, quien sin embargo, no pudo con ella y optó por
retirarse. Todos se recuperaron de la explosión de las minas, con la excepción
de Janet Van Dyne, que permanecía inconsciente y a decir de los médicos, en
peligro de muerte.
En
Avengers # 138 USA (Agosto de 1975, por Steve Englehart, George Tuska, Vince
Colletta y G. Roussos), los héroes regresaron a su cuartel, para analizar el
curso de acción a tomar y allí fueron sorprendidos por una especie de
torbellino, en medio del cual apareció el rostro de Wanda Maximoff, la Bruja
Escarlata. Para todos quedó claro que el villano quería encontrarla; pero,
ellos mismos no sabían donde estaba, así que optaron por la estrategia de
tratar de confundirlo y así, Thor y Dragon Lunar fueron hacia una isla abandonada,
donde el Extraño los atacó, aunque finalmente, ambos descubrieron que el
villano no estaba allí, sino que era una proyección.
Paralelamente,
en el cuartel de los Vengadores, Iron Man, Yellow Jacket y Bestia, descubrían
con sus equipos de rastreo, la emisión de un rayo que partía de la ionosfera,
en dirección de la isla a la que habían ido Thor y Dragon Lunar, así que
decidieron seguirlo en un Quinjet hasta su punto de emisión en una nave, donde
encontraron al Extraño; pero, al querer combatirlo, su paso se vio
obstaculizado por una red de rayos mortales. Por su agilidad, Bestia consiguió
eludirlos y atraer la atención del Extraño, que lo siguió; sin embargo, al dar
la vuelta en una esquina de la nave, el villano se sorprendió al ver a un
mafioso y perdió la concentración, revelando su verdadera imagen y que en
realidad se trataba de Toad (Sapo en la versión española), antiguo integrante
de la Hermandad de Mutantes Diabólicos.
Los
3 héroes consiguieron detener a Toad, aunque para ello, Yellow Jacket redujo su
tamaño para pasar por debajo de los rayos mortales, lo cual lo afectó, lo que
no vieron Iron Man ni Bestia, que estaban ocupados oyendo el porqué de todo lo
que había pasado. Toad estaba enamorado de la Bruja Escarlata y al enterarse
que se casaba, quiso recuperarla, para lo cual robó tecnología de la base del
Extraño, misma que conocía de una anterior ocasión cuando lo enfrentaró junto a
Magneto.
En
Avengers # 139 USA (Septiembre de 1975, por Steve Englehart, George Tuska,
Vince Colletta y P. Rachelson), Yellow Jacket pretendió que Toad asumiera su
responsabilidad por el delicado estado en el que se encontraba la Avispa; pero,
el villano no tenía idea de cómo revertir el daño ocasionado. El médico que
trataba a Janet Van Dyne amenazó con echarlos del lugar, pues por muy héroes
que fuesen, debían respetar la necesidad de descanso de su paciente, lo que
hizo reaccionar mal a Yellow Jacket, aunque fue contenido por Iron Man.
En
eso, Whirlwind (Torbellino en la versión en español) irrumpió en el lugar para
llevarse a la Avispa. Bestia, Iron Man, Thor y Yellow Jacket reaccionaron;
pero, ninguno pudo detenerlo, hasta que Dragón Lunar intervino y con su poder,
confundió los pensamientos del villano, que tuvo que huir. Molesto, Yellow
Jacket prefirió irse del lugar. Iron Man decidió entonces ir con Dragón Lunar a
investigar lo que había ocurrido con Hawkeye, lo que no agradó a Thor, que era
el líder del grupo en esa época, porque la decisión del vengador acorazado
rompía el orden jerárquico.
Mientras
tanto, a la salida del hospital, Yellow Jacket se encontraba con Charles, el ex
– chofer de Janet Van Dyne que había sido despedido tiempo atrás por un fraude
con los bienes de ella. Lo que el héroe y Janet no sabían, es que Charles era
en realidad Whirlwind, que había aprovechado su cercanía a ellos, para
atacarlos una y otra vez, sin sospechar que su enemigo estaba más cerca de lo
que creían. Cuando Yellow Jacket se fue, Charles entró al hospital y se dirigió
hacia la habitación de Janet; pero, al ver allí a Thor y Bestia, optó por
retirarse.
Yellow
Jacket había regresado a su casa y recordaba la vida que había compartido con
Janet. Al salir, fue atacado por Whirlwind y el héroe reaccionó dando una orden
mental a sus amigas las hormigas, que cavaron un túnel en la tierra debajo del
villano, por lo que este se hundió; pero, salió fácilmente usando sus poderes,
aunque ese breve lapso le sirvió a Yellow Jacket para sacar su arma
paralizadora. Al verla, el villano huyó, lo cuál hizo que el héroe sospechara,
pues aún no la había usado en público y fue entonces que dedujo la identidad de
Whirlwind.
Al
día siguiente, Yellow Jacket esperaba a Charles en el auto de este y cuando
llegó, se enfrentaron. Decidido a vencerlo y a pesar de que era un riesgo, Hank
creció hasta los 7 metros y persiguió a Whirlwind; pero, en un descuido del
villano, el héroe encogió de tamaño y se introdujo en la armadura de este y lo
picó con sus aguijones, haciendo que se retorciera de dolor. En eso, el
esfuerzo al haber cambiado de tamaño, hizo su efecto en Hank, que por el dolor
no pudo agarrarse y cayó al piso. Whirlwind vio la oportunidad de aplastarlo;
pero, un puñetazo de Bestia lo noqueó.
En
Avengers # 140 USA (Octubre de 1975, por Steve Englehart, George Tuska, Vince
Colletta y Petra Goldberg), Yellow Jacket caía desmayado cuando él y Bestia
llevaban prisionero a Whirlwind. Bestia entró al hospital y pidió la ayuda de
los médicos y de Thor y al volver al exterior, encontraron que el héroe aún
estaba inconsciente; pero, había empezado a crecer de tamaño. Los médicos
sugirieron retirar a Yellow Jacket de la calle; pero, Thor lo juzgó imposible,
pues al ritmo en que estaba creciendo, pronto superaría las dimensiones de
cualquier instancia. Justo en ese momento, llegaron Bruja Escarlata y Visión,
que retornaban de su luna de miel y Wanda intentó usar sus poderes para
contener el crecimiento de su amigo; pero, no sirvió de nada.
Bestia
propuso tomar una muestra de sangre y Thor le hizo la observación lógica de que
las células de Yellow Jacket también crecían con él, lo cuál lo volvía poco
práctico. Como los poderes de Yellow Jacket y Avispa eran similares y ambos
habían sido infectados por el mismo virus, aunque ella aparentemente lo había
superado, resultó ser la mejor opción. Sin embargo, el médico que trataba a
Jante se negó, pues no podía ceder su responsabilidad a alguien que no conocía.
Tuvo que intervenir el Dr. Donald Blake, para avalar el trabajo de Bestia y el
médico, que había sido compañero de Blake, aceptó a regañadientes.
Bestia
consiguió sintetizar la cura y fue Visión quien se encargó de introducirse en
el cuerpo de Yellow Jacket usando sus poderes de intangibilidad, para
inocularle la cura de manera directa. Poco después, Yellow Jacket reaccionaba
favorablemente y curiosamente, Avispa también. Paralelamente, Iron Man y Dragón
Lunar llegaban a Latveria donde investigaban en el castillo abandonado del Dr.
Doom, lo que podría haberle sucedido a Hawkeye y llegaban a la conclusión de
que había caído en una trampa en el siglo XII (la conclusión se vería en
números posteriores).
En
Avengers # 145 y 146 USA (Marzo de 1976,
por Tony Isabella, Don Heck, Keith Polard, John Tartag, Don Warfield y Petra
Goldberg), un misterioso villano encapuchado, tan solo conocido como Asesino,
era contratado por un billón de dólares, para acabar con los Vengadores.
El
Asesino atrajo con engaños al Capitán América, haciéndolo perseguir a un grupo
de delincuentes que usaban máscaras como la del héroe y aprovechando que estaba
distraído, le disparó con un arma especial, que emitía una descarga radiactiva,
quedando el vengador tendido en el pavimento y como muerto. Para no dejar
rastro, el Asesino envenenó previamente las máscaras de los delincuentes que
intervinieron, lo que aseguraba su muerte en poco tiempo.
El
Capitán América fue trasladado al hospital casi sin signos vitales y el
pronóstico no era nada bueno. Los héroes llegaron allí e hicieron guardia junto
a su habitación; pero, no sabían qué más hacer. Hawkeye era el último en llegar
y se encontró con dos enmascarados, con los que luchó, aunque consiguieron huir
en medio de una cortina de humo. Luego, puso en alerta a los demás; pero, no
encontraron rastro de los enmascarados, por lo que Hawkeye sugirió que algunos
debían de hacer guardia en el hospital, para prevenir cualquier ataque en
contra del Capitán América, ahora que estaba desvalido. Mientras tanto, el
Asesino se preparaba para atacar más de cerca y advirtió a sus secuaces que
mantenían vigilados a todos los Vengadores, para que estuviesen listos para actuar,
en cuanto él se asegurase de que el Capitán América muriera. Por lo pronto, ya
se había asegurado que los dos secuaces a los que se enfrentó Hawkeye, muriesen
por haber fallado.
Conociendo
lo que ocurría, Reed Richards desarrolló unas cápsulas antiradiactivas, que
debían ser insertadas en el cuerpo del Capitán América. La operación la
encabezaba el Dr. Donald Blake, mientras que fuera de la sala de operaciones
hacían guardia Iron Man, Thor (que obviamente era un señuelo dotado con vida
como los que usaba Shield), Visión y Hawkeye. Iron Man ubicó a “Thor” al pie de
la puerta de la sala de operaciones, mientras ellos se ubicaban en otro
extremo.
Una
enfermera se acercó y les brindó café, que Iron Man y Hawkeye aceptaron con
gusto; pero, poco después empezaron a sentirse mal. Fue en ese momento, que
atacaron los secuaces del Asesino y por mucho que intentaron resistir, Iron Man
y Hawkeye cayeron enseguida, mientras Visión resistía y casi había vencido,
cuando sintió que alguien colocaba un dispositivo en su espalda, lo que lo
inmovilizó y cayó al piso. El Asesino hizo su presencia y reveló que la droga
en el café mataría pronto a Iron Man y Hawkeye, mientras que el dispositivo que
le colocó a Visión, no solo que lo inmovilizaba, sino que también desestabilizaba
su energía, por lo que pronto explotaría.
El
Asesino recibió un mensaje por radio de otros de sus secuaces, que le avisaban
que habían matado a Thor. El villano fue a ver y descubrió que se trataba de un
robot. Luego, sabiendo que había una relación entre Donald Blake y Thor y
deduciendo que eran la misma persona, se aprestó a matarlo mientras operaba al
Capitán América; pero, fue detenido por una flecha que impactó en su arma. Iron
Man había conseguido desechar la toxina gracias a su corazón artificial y luego
había ayudado a Hawkeye y Visión.
Aún
así, el Asesino consiguió derribar a Hawkeye y estaba a punto de matarlo,
cuando Blake abrió la puerta y empujó al villano, haciéndolo caer. Iron Man
disparó sus rayos repulsores, que destruyeron parte del traje del Asesino,
revelando que se trataba de la enfermera que había tratado de asesinarlos. Ella
trató de huir usando una cortina de humo y salió para intentar alertar a sus
secuaces, que no la reconocieron y la mataron.
Poco
después, los Vengadores detenían a todos los secuaces del Asesino, aunque la
mayoría morirían por el veneno en sus máscaras. El Capitán América se recuperó
gracias a la operación.
Mientras
tanto, un joven se enfrentaba al hombre que contrató a la chica y lo acusaba
por la muerte de ella. El hombre lo mató y luego se puso la pistola en la sien.
Al fin al cabo, había causado la muerte de sus dos hijos.
Este
comic fue publicado en español en formato tomo en la colección Marvel Gold por
Editorial Panini, como “Vengadores: El camino de la Bestia”, incluyendo
Avengers # 136 a 140, 145 y 146 USA (Junio a Octubre de 1975, Marzo y Abril de
1976). Los números 141 a 144 USA de
Avengers, donde se resolvía la situación de Hawkeye, fueron publicados en otro
tomo de la colección Marvel Gold Vengadores. Imagen cortesía de colección
privada.
¡EL COMIC ES CULTURA Y
EDUCACIÓN!
Comic Club de Guayaquil… ¡de Guayaquil
para el mundo entero!
Facebook: Comic Club de
Guayaquil
COMICCLUBGYE en Youtube
Twitter: @COMICCLUBGYE
