BATMAN – HOUDINI: THE DEVIL’S WORKSHOP.
Este
Elseworld fue realizado por Howard Chaykin y John Francis Moore (guión) y Mark
Chiarello (arte).
Bruce
Wayne vivió atormentado durante muchos años, luego del asesinato de sus padres
y no encontró paz, sino hasta que acompañó a Theodore Roosevelt en la guerra
contra España en Cuba, a fines del siglo XIX. En una escaramuza, Wayne fue
herido y dado por muerto, aunque fue salvado y curado por shamanes del lugar.
Allí, el joven reflexionó sobre lo que había sido su vida y juró dedicarse a
proteger a los débiles, usando como tótem a uno de los animales que vio en los
ritos del lugar: el murciélago.
Años
después, en 1907, Bruce Wayne regresa a Gotham en uno de los trenes de
propiedad de sus empresas, después de un recorrido por los estados del Sur de
USA y a petición de su mayordomo el esclavo liberto Alfred, quien reciente el
trato que aún se da a los negros, aún después de la Guerra Civil americana.
Gotham
se encuentra agobiada en esos días por la desaparición de varios niños y tanto
la policía como los diarios, culpan al misterioso hombre murciélago, que ha
hecho su aparición en la ciudad. Mientras, el héroe sigue la pista de Jack
Schadenfreude, hombre alto, delgado, de piel pálida y con una macabra sonrisa
en su rostro, consiguiendo rescatar a una de las niñas que estaba secuestrando.
Paralelamente,
el escapista Harry Houdini ha hecho su arribo a la ciudad y su llegada está
siendo cubierta a regañadientes por la fotógrafa Victoria Vale, quien
preferiría dedicarse a otra actividad como promover el derecho al sufragio de
la mujer.
Bruce
Wayne asiste a uaa reunión en el Club Arcadia, donde se encuentra con su amigo
el actor Tom Mix y coincide además, con Houdini y Vale, así como con el llamado
Barón de la carne, Elijah Montenegro, quien desprecia al escapista por ser
judío. Luego, todos asisten a ver la función de Medea, obra protagonizada por
la actriz Lenora Reinhardt.
Las
pesquisas tanto de Batman como de Houdini, han llevado a ambos hasta la fábrica
Montenegro Meat, propiedad del Barón, pues todos los chicos que fueron
secuestrados trabajaban allí. Schadenfreude pone una bomba en el sitio y los
héroes deben entonces salvar a los chicos que se encuentran allí. A partir de
ese momento, Batman y Houdini trabajarán juntos y el escapista le revelará que
ha descubierto su identidad, ¿pues cómo puede engañarse al especialista en
engaños?
Ambos
asisten a una sesión de espiritismo en la casa de Lenora Reinhardt, donde Bruce
Wayne se ve sobrecogido por la aparición del espíritu de su madre y Houdini por
la de él. Por experiencia, Houdini no cree en lo sobrenatural; pero, no puede
más que sorprenderse al oir su verdadero nombre, Erich Liebchen, pues muy pocos
lo conocen.
Luego
de eso, ambos encontrarán otra guarida de Schadenfreude, donde hallará su fin
el villano y Batman y Houdini conseguirán rescatar a varios niños. Mientras
tanto, el Barón Montenegro secuestra a Victoria Vale y la lleva a su mansión.
Cuando
Wayne y Houdini vuelven a verse, este le muestra algo que ha descubierto: en la
filmación que se hizo de la sesión espiritista, no se ve ni a Lenora ni a
Montenegro, a pesar de que estaban allí, por lo cual deducen que son vampiros. Los
héroes llegan al sitio haciendo uso de un prototipo de aeroplano. Batman opta
por seguir a Montenegro, quien tiene cautiva a Victoria, mientras que Houdini
se enfrenta a Lenora.
Batman
y Victoria consiguen acabar con el Barón clavándole una estaca, mientras que
Houdini consigue vencer a Lenora que se desintegra al ser tocada por la
estrella de Israel que el escapista lleva consigo.
Este
comic fue publicado en español por Editorial Perfil y más recientemente por
ECC. Imagen cortesía de colección privada.
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