LA ENCRUCIJADA DE LOS
AVENGERS.
Todo
comenzó con la alegría de los preparativos para la celebración de un nuevo
aniversario de creación de los Avengers. Crystal y su esposo Quicksilver, con su
hija Luna y su niñera Marilla; la joven Grito de Muerte, exiliada del Imperio
Sh’iar; el semidios Hércules; el Espadachín y Sersi, disfrutaban de un día de
campo, cuando fueron sorprendidos por un misterioso joven llamado Tuc, quien
afirmaba conocerlos y dio a entender que se acercaban momentos duros e insinuó
a Marilla que pronto moriría.
Poco
después, Rita DeMara, conocida como Yellow Jacket, viajaba de regreso en el
tiempo para visitar a los Avengers. Su viaje fue algo accidentado y empezó a
toparse con momentos no muy lejanos en el futuro en que los héroes habían sido
proscritos por la ley y pudo ser testigo del trágico fin de Hawkeye y de Black
Widow.
Cuando
por fin llegó a su destino, Rita se dirigió a la Mansión Avenger, donde pensaba
advertirles acerca de lo que había visto; pero, fue fulminada por una descarga
que la mató de contado. El agresor, tomó el cuerpo y lo llevó al interior de la
mansión, todo lo cual fue observado desde su ventana por la pequeña Luna.
Luego,
Hercules tuvo un misterioso encuentro con una mujer, cuyo cuerpo no llegaba a
materializarse del todo y a la que por ese motivo, le fue imposible darle el
mensaje que necesitaba entregarle; pero, que sí pudo al menos, dejar grabado en
su subconsciente la advertencia de que algo malo estaba por ocurrir, aunque el
semidios solo podría recordarlo cuando los hechos empezaran a hacerse realidad.
Y unas horas después, ya en la reunión de aniversario, un ruido en el exterior
alertó a todos los Avengers presentes, a los que se habían unido Beast, Hawkeye
y Visión, así como varios integrantes de Fuerza de Choque como Scarlet Witch y
USAgent.
Ya
afuera, vieron a un hombre que era atacado por un grupo de hombres voladores.
En esfuerzo conjunto, lograron ahuyentarlos, para encontrarse con la sorpresa
de que el hombre atacado era uno de los Eternos, Gilgamesh, quien a pesar de
las características de los de su raza, estaba agonizando.
Más
tarde, en la noche, Marilla estaba buscando el juguete preferido de Luna, que
estaba muy nerviosa y no podía dormir, repitiendo una y otra vez algo acerca de
un hombre malo. Marilla alcanzó a ver la silueta de alguien conocido y lo
saludó, obteniendo como única respuesta, una descarga fulminante que la mató.
Al
día siguiente, los Avengers estaban preocupados por la extraña desaparición de
Marilla y encontraron unos restos que analizados por Hank Pym, el Hombre
Gigante, resultaron ser de Yellow Jacket; luego, encontraron los de Marilla,
ambos con señas lesiones por una misma arma. Y para colmo, el agonizante
Gilgamesh fue atacado por un ser salido de la nada llamado Neut, a quien a
duras penas los héroes pudieron alejar. La señal de alerta fue dada de
inmediato, pues eso significaba que alguien había violentado las impenetrables
seguridades de la Mansión Avenger. Black Widow, la líder del grupo en ese
mmento, le avisó a Tony Stark, quien dio las instrucciones para sellar la
edificación, mientras Luna no dejaba de repetir “hombre malo, hombre malo”.
Janet
Van Dyne, la Avispa, cedió una de sus propiedades para que el grupo se
instalara allí. Pero las cosas no iban bien para ella, pues fue llamada a las
oficinas de su grupo de inversores, donde fue notificada de que estaba
virtualmente en la quiebra. Cuando le mostraron quién había sido, no pudo creer
que hubiese sido “él”.
En
la propiedad de Janet, el Espadachín se levantó de su cama impulsado por una
extraña fuerza y llegó a un claro en el bosque cercano, donde se encontró con
Tuc y con otra persona, que le indicaron que algo terrible estaba por suceder.
Cuando Espadachín volvió nuevamente al lugar, se encontró con un cotati, un
integrante de una raza de seres vegetales inteligentes aliados de los Avengers
y que replicó la forma del héroe, para advertirle también de la gran amenaza que
se acercaba y que ponía en riesgo a todos, incluso a los de su especie.
En
eso, fueron atacados por dos jóvenes salidos de un portal temporal, los
mellizos Tobías y Malaquías, que eran guiados por una joven mujer, que a los
ojos de Visión, que apareció justo en ese momento, le parecía extrañamente
familiar. Los héroes fueron vencidos y el misterioso trío desapareció en la
corriente temporal llevándose al cotati.
Neut
y los 3 jovenes se encontraron en una fortaleza ubicada más allá del continuo
del tiempo, donde se reunieron con Mantis y luego con Kang, que recorría las
distintas líneas temporales en busca de asegurarse de que la gran amenaza que
estaba por llegar no ocurriera, o al menos no afectara a su fortaleza. Para
ello, contaba en la Tierra del siglo XX con un aliado.
Mientras
tanto, los Avengers meditaban al respecto de lo que estaba ocurriendo y Luna no
dejaba de mencionar al “hombre malo”, por lo que empezaron a sospechar que
probablemente ella sabía algo acerca del asesino y de lo que estaba pasando.
Decidieron usar un dispositivo creado por Tony Stark, que permitía visualizar
lo que había en la mente de la persona analizada. El primero en usarla, fue el
propio Tony, para tranquilizar a los nerviosos padres, que no querían
traumatizar aún más a su hija. Luego, le tocó el turno a Luna, siendo normales
las imágenes al principio; pero, al llegar al final, sus recuerdos revelaban al
asesino… ¡Tony Stark, Iron Man!
Todos
los Avengers presentes rodearon de inmediato a Iron Man y se inició una batalla
campal dentro de la mansión, en la que el vengador dorado no dudó en disparar a
matar a sus antiguos compañeros, siendo alcanzada y herida gravemente Janet Van
Dyne. Mientras sus compañeros trataban de salvar a Janet, Iron Man fue
transportado a la fortaleza de Kang, donde se reveló que trabajaba para él y
que aún tenía una misión que cumplir, por lo que fue trasladado a la base de
Fuerza de Choque, donde mató a Amanda Chaney y luego enfrentó a sus compañeros
de ests grupo formado por él, Máquina de Guerra y Siglo, aunque luego huyó,
dejando a estos en medio de una trampa mortal, que pudo ser detenida, gracias
al trabajo conjunto de todo el equipo, incluyendo a Scarlet Witch, USAgent y
Spiderwoman. Mientras tanto, Tuc se llevaba a la pequeña Luna para mantenerla a
salvo.
Hank
Pym consiguió salvar la vida de su amada Janet, aunque el tratamiento significó
que se viera transformada realmente en una avispa humana, lo cual ocurrió muy a
tiempo, pues Neut volvió a atacar a los Avengers, luego de que la misteriosa
joven que ayudó a Tobías y Malaquías a capturar al cotati, liberase a uno de
los rehenes de Kang y lo llevase a la mansión donde se encontraban los héroes.
Neut pudo ser contenido finalmente, aunque al costo de la muerte de la
misteriosa joven, quien antes de morir insinuó ser la versión adulta de Luna.
Los
Avengers sabían que debían detener a Tony Stark, lo cuál no era nada fácil,
siendo uno de los genios científicos más grandes del mundo, hasta que
resolvieron que si había alguien capaz de detenerlo, sería el mismo Tony, lo
que parecía algo absurdo, salvo por el hecho de que se pensaba traer del pasado
a una versión joven del héroe renegado. Para este momento, se habían integrado
como refuerzos al grupo el Capitán América, Thor y Beast.
Un
grupo de los Avengers retrocedió en el tiempo y consiguió reclutar al joven
Stark, quien quedó horrorizado al saber lo que haría su yo más viejo. De vuelta
en la época de los Avengers, consiguieron ubicar a Iron Man en una instalación
especial de Stark, que estaba siendo transformada por Kang en su nueva
fortaleza. Allí, los héroes se enteraron de que desde algunos años atrás, la
mente de Tony había empezado a ser manipulada para poder controlarlo y ponerlo
a su servicios, aunque no había sido el primero, pues al principio, quiso hacer
lo mismo con Hank Pym; pero, su mente conseguía revelarse, lo que de algún modo
explicaba sus continuas depresiones y cambios de humor.
Iron
Man consiguió dejar malherido a su versión más joven y todo parecía estar
perdido, cuando algo en la conciencia de Stark lo hizo reflexionar y junto con
el cotati, se sacrificaron para detener a Kang. Así, Iron Man moría como un
héroe y no como un villano, no sin antes dejar indicaciones para salvar a su
joven yo, que a partir de ese momento lo reemplazó en los Avengers.
Quedaba
en el aire la interrogante de cuál era la amenaza de la que Tuc, Kang y el
cotati habían estado advirtiendo. Poco después, llegó Onslaught y los Avengers
junto a los 4 Fantásticos, aparentemente murieron para conseguir detenerlo,
aunque luego se supo que habían sido transportados a un universo de bolsillo
que había sido creado por el increíble poder de Franklin Richards (el hijo de
Reed y Sue), donde vivieron nuevas vidas durante al menos 1 año.
Esta
historia fue publicada en español por Editora Forum, contándose la historia
central en la colección de los Avengers, con crossovers en las de Iron Man y
Fuerza de Choque (Force Works), además de ediciones especiales como Vengadores
La Encrucijada, Vengadores Shock Temporal y Iron Man La edad de la inocencia.
Imagen cortesía de colección privada.
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