MANDRAKE: EL MISTERIO
DEL CÍRCULO DEL PACÍFICO.
Mandrake
the Magician (Mandrake el mago), apareció por primera vez en una tira de prensa
para la King Feature Syndicate el 11 de Junio de 1934, siendo creado por Lee
Falk (guión) y Phil Davis (arte). Al fallecer David en 1964, el arte pasó a
manos de Fred Fredericks, quien varias décadas después se haría cargo de los
guiones tras la muerte de Falk.
Mandrake
no solo se ha publicado en tiras de prensa, sino también en comics por Magic
Comics, Dell, King Comics (10 números entre 1966 y 1967), Marvel Comics (con
una miniserie en 1995) o Dynamite Entertainment (con una miniserie en el 2013,
en la que formaba equipo con el Fantasma y Flash Gordon). En Italia, Fratelli
Spada publicó una línea propia de comics de Mandrake, algunos de los cuales se
editaron luego en USA.
Ediciones
Vértice publicó a inicios de la década del 80 en su línea Comics Art, una
colección de 17 números llamada “Mandrake Merlín el Mago”, bajo licencia de
King Feature Syndicate, reproduciendo a color las tiras de prensa producidas en
USA, con guiones de Lee Falk y arte de Fred Fredericks.
La
colección era de formato grapa, tamaño similar a un comic book americano,
presentando en secuencia las tiras, notándose que en cada una se repetía algo
de la viñeta final de la anterior tira. Las portadas fueron creadas por el
reconocido artista español López Espí.
Mandrake
y Lotario se encontraban en la isla de Ratu en el Pacífico Oriental y junto al
líder tribal local, vieron como una repentina tromba que desapareció de
improviso, llevándose consigo una canoa con diez nativos del lugar. El jefe de
la tribu les dijo que probablemente se los había llevado Aku – Lana, el gran
ave que vive en el cielo y cuyo batir de alas forma los tifones, el trueno es
su canto, el rayo es el fuego que sale de su pico y cuando falta el sol, es
porque el enorme pájaro lo cubre con su cuerpo. Según el jefe, hombres, barcos
y aviones habían sido llevados al cielo por Aku – Lana.
Lotario
le pteguntó a Mandrake si creía que Aku – Lana podía ser el culpable de las
desapariciones y el mago le contestó que ojalá fuera cierto, pues así se
explicaría el misterio del “Círculo del Pacífico” en el que se daban extrañas
desapariciones y del que la isla Ratu era justo su centro. El jefe se molestó
por la incredulidad de los citadinos.
Al
ver aparecer una nueva tromba, Mandrake y Lotario se aventuraron al mar en una
canoa, siendo absorbidos por el fenómeno meteorológico, que se los llevó sin
dejar rastro. Cuando llegaron a recogerlos en helicóptero, el jefe tribal dio
la noticia de su desaparición, que se regó como pólvora por todo el mundo,
siendo difundida por medios impresos y televisivos. En Xanadú, Narda y Jojo no
sabían qué había pasado con sus amigos.
Mandrake
y Lotario despertaban una semana después en un lugar desconocido, mientras una
voz metálica les decía por un intercomunicador que no debían moverse mientras
no terminase su proceso de descongelamiento y que se encontraban en una nave a
25000 millas de la Tierra, a la cual llegaron succionados por un rayo vaco –
eléctrico. Una vez repuestos, vieron que una puerta se deslizaba y salieron,
para darse cuenta que estaban en una jaula, alrededor de la cual había otros,
con gente y animales de distintas parte de la Tierra.
Poco
después, un robot pasó a verlos y los llevó hasta la cabina del capitán de la
nave, el comerciante Tomm, quien recorría las galaxias buscando mercancías que
vender a buen precio a sus clientes y afirmaba haber encontrado una verdadera
mina en la Tierra. Las personas, animales, objetos y máquinas, eran absorbidos
y congelados por el rayo vaco – eléctrico, siendo transportados a la velocidad
de la luz hasta la nave o los demasiado grandes, a una bodega en un lejano
planeta.
Ahora,
Tomm buscaba saber cuáles eran las habilidades de Mandrake y Lotario, para ver
a qué clientes les interesaría adquirirlos. Lotario se lanzó entonces contra el
comerciante; pero, fue derribado por un campo de fuerza eléctrico, decidiendo
Tom que pagarían bien por un buen combatiente en las arenas de Alfa Centauro.
Luego, Mandrake gesticuló y le dio una orden a Tomm, que no le hizo efecto a
este, pues también contaba con una protección contra aquellos que poseían
poderes mentales, decidiendo que el mago sería muy bien vendido a los grandes
arácnidos de Antares, que tenían poderes de adivinación.
Antes
de ser devueltos a sus celdas para luego ser vendidos, Mandrake pidió a Tomm le
hiciera una demostración del funcionamiento de su rayo vaco – eléctrico,
indicando como para distraerlo, que su tecnología le parecía fascinante. Tom
accedió y succionó a un perro y un elefante. Mientras esto ocurría, Mandrake
oprimió un botón en su reloj y luego, se negó a volver a su celda.
Molesto,
Tomm se disponía a congelar a Mandrake y Lotario, cuando ante ellos apareció la
imagen en proyección psico – tridimensional del Mariscal Rodón, enviado del
Emperador Magnon de la galaxia central, que había sido alertado por la señal
remitida por el mago. Mandrake contó a Rodón lo que pasaba y este reconoció en
Tomm a Pitor el Raquero, un delincuente buscado en las galaxias.
Rodón
advirtió a Tomm (o Pitor) que no moviese su nave, pues estaría siendo vigilado
y que por sus delitos, sería condenado a ser atomizado y ofreció que llegarían
naves de la flota imperial para devolver a los prisioneros a la Tierra. Tomm no
se dio por vencido y amenazó a Mandrake con su arma congeladora, para que le
diera se reloj de señales, por la que obtendría un buen precio. El mago se sacó
el reloj y extendió su mano para que Tomm lo agarrara, quien en su ambición no
se dio cuenta de que salía el área protectora del campo de fuerza, lo que fue
aprovechado por Mandrake para arrancarle el dispositivo que lo protegía de los
poderes mentales, tras lo cual gesticuló y lo hipnotizó.
Poco
después, las naves de la flota imperial de Magnon dejaban a todos los
capturados en la Tierra, aunque la mayoría no sabía cómo explicaría lo que les
había pasado, pues nadie les creería. De hecho, cuando Mandrake fue al
Pentágono a contar lo ocurrido, nadie le creyó y todos los oficiales del Alto
Mando pensaron que se burlaba de ellos. Ni siquiera un Almirante amigo del mago
se convenció, aunque la imagen de Rodon se hizo presente y le explicó lo
ocurrido, pues pensó que era cosa de la magia de Mandrake.
Como
complemento a esta historia, en la misma revista se iniciaba otra titulada
“Visiones siderales”, donde el programa espacial de USA a Marte amenazaba con
fracasar estrepitosamente, pues todos los astronautas veían tras el
lanzamiento, cosas que no podían existir en el espacio y Mandrake se ofrecía
como voluntario para ir en una nueva misión.
Esta
historia fue publicada en español en formato grapa en el # 12 de la colección
de Mandrake de Ediciones Vértice de España, el 15 de Abril de 1981, por acuerdo
con King Features Syndicate. Imagen cortesía de colección privada.
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