LOS 4 FANTÁSTICOS ANUAL
1998.
Esta
historia fue desarrollada por Karl Kessel (guión) y Stuart Immonen (arte) y
parte de la premisa de qué habría pasado si los héroes de Marvel vivieran en tiempo
real.
Esta
historia ocurre poco después del regreso de los 4 Fantásticos al Universo
Marvel, luego de haber pasado un año en una dimensión de bolsillo (Heroes
Reborn) y los héroes tienen ahora una nueva base en la zona portuaria de Nueva
York, el Espigón 4, pues en el tiempo que no estuvieron, su edificio fue
entregado a nuevos propietarios.
Todo
empieza en una noche de lo más normal, cuando una broma de Johnny Storm ha
causado la ira de Ben Grimm, quien lo persigue por todo el edificio. Al no
encontrarlo, decide regresar a su cuarto a descansar, lo que no le resulta
fácil, pues aún no se familiariza con la distribución de los espacios en el
Espigón 4. Al llegar a lo que cree es su cuarto, agarra el pomo de la cerradura
y de pronto hay un estallido, que noquea a Ben.
Poco
después, al despertar, Ben se sorprende al notar no solo que es de día, sino
también que el Espigón 4 no existe y a la distancia, se observa la Torre de las
4 Libertades, cuartel anterior de los 4F, que se ve como si ellos nunca lo hubieran
abandonado y emprende el camino hacia allá, para averiguar qué es lo que
ocurre.
Antes
de llegar, es alcanzado por la Antorcha Humana que lo recoge y lo lanza contra
la fachada de cristal del edificio, pensando Ben que la broma ha ido demasiado
lejos, pues eso causará daños; sin embargo, justo en el momento del impacto, la
pared se vuelve “permeable” y permite el paso de Cosa y Antorcha.
Cuando
las llamas se apagan, Ben se sorprende al notar que no solo que Johnny lleva
ahora bigote, sino que se lo ve algo mayor y con el vientre algo abultado. En
ese momento, entra una llamada, que Johnny la contesta por medio de una
pantalla, conectándose con Sue y Reed, que se encuentran en Marte realizando
una exploración arqueológica. Sue se sorprende al notar la presencia de Ben,
pues pensaba que se encontraba en Arizona, mientras que Reed se encuentra
discutiendo con su asistente en la exploración, que resulta ser nieto… ¡de
Indiana Jones!
Ben
vuelve a sorprenderse, al notar que Reed y Sue se ven bastante mayores, como si
tuvieran más de 60 años (Reed debe tener cerca de 70) y la mención de la Mujer
Invisible al inminente nacimiento de un bebé, luego de lo cual se corta la
transmisión.
En
ese momento, entra a la habitación la inhumana Crystal, que resulta estar
casada desde hace años con Johnny y al momento, también entran Franklin
Richards (hijo de Reed y Sue), quien tiene en ese momento 30 años (pues nació
en 1968 y la historia transcurre en 1998) y su esposa la princesa Zawadi de
Wakanda (hija de T’Challa, Black Panther), quienes están por tener un hijo en
breve.
Ben
se siente aturdido por todo lo que ha visto y se deja caer sobre un sillón que
parece cobrar vida y creyendo que es un skrull, lo lanza contra la pared y por
el golpe, el “sillón” recobra su forma original, siendo nada menos que Ray,
hijo de Johnny y Crystal, cuyo poder le permite alterar su aspecto y densidad.
Detrás del hueco abierto en la pared por el impacto, aparece Luna, la otra hija
de la pareja, joven rebelde que prefiere que la llamen Spike y que siente que
no tiene lugar en la familia.
Ben
se dirige hacia la cocina, pensando que un bocadillo lo hará sentir mejor y lo
sigue Franklin, quien le pregunta qué le pasa y le dice que sabe que puede
confiar en él, como lo ha hecho todos estos años y que Cosa ha sido parte de la
familia, desde que sufrieran el accidente que les dio poderes, en Noviembre de
1961 y que piensa que quizás se siente ansioso por la partida tradicional de
cartas en la mansión de los Avengers.
El
oir lo de 1961, sacude a Ben mucho más y decide salir de allí, encaminándose
hacia la mansión de los Avengers, donde lo atiende un avejentado Jarvis y se
une al juego con Wolverine, Thor y Dr. Strange. Allí, Ben se entera de que Bruce
Banner acaba de fallecer a los 70 años, de un ataque cardíaco al convertirse en
Hulk; que Spiderman se convirtió en leyenda y desapareció poco después de que
muriera Gwen Stacy en 1973 y que el Capitán América murió tiempo atrás en un
atentado en Oklahoma. Solo los 4 presentes en la mesa de juego, se mantienen
jóvenes. Strange se da cuenta de que algo raro ocurre con Ben y usa el ojo de
Agamotto para revelar la verdad, dándose cuenta de que en el mundo del que
proviene Cosa, los héroes no tienen más allá de 10 años de haber aparecido y le
ofrece ver la posibilidad de enviarlo de vuelta a su casa.
Mientras
tanto, en la azotea de un edificio, Spike se encuentra con su novio Oz, y
planea vengarse de Ben Grimm, pues no siendo miembro de la familia por relación
sanguínea, todos estos años, las atenciones han sido para él y no para ella.
Ben
ha regresado al cuartel de los 4F y de pronto siente que algo lo golpea en la
espalda y empieza a flotar en el aire, viendo que los culpables han sido Spike
y su novio Oz. La Cosa pregunta qué ocurre y Spike le dice que es hora de que
pague por toda la atención que ella perdió por su culpa, a lo que Ben contesta
que él gustosamente habría cambiado de lugar con ella, sin dudarlo, respuesta
que deja aturdida a la chica. Pero, Ben se ha dado cuenta de que está
ocurriendo realmente malo y es que ha reconocido la voz de Oz, que se trata
nada menos de uno de las enemigos de los 4F… ¡El Mago!
Oz
elimina su mascarada y se revela como quien realmente es y ya que ha pasado las
medidas de seguridad del edificio, permite entrar a sus nuevos socios en el
cuarteto de Los 4 Terribles: Blastaar, Arena Movediza y Encapuchado. El
objetivo de los villanos es destruir el equipo de Reed Richards y devolver a
Blastaar a la Zona Negativa.
En
ese momento, aparecen también la Antorcha Humana, Franklin (que se hace llamar
Hombre Cero), Ray, Crystal y Zawadi y consiguen contener al Mago, Arena
Movediza y a Encapuchado. Blastaar, lanza su ataque hacia Crystal y Zawadi y
Franklin reacciona enfurecido, descargando su poder como Hombre Cero, que es un
portal entre dimensiones y el vórtice es tan fuerte, que hala a los villanos.
El problema, es que una vez desatado su poder, Franklin no puede controlarlo;
pero, en ese momento, un campo de fuerza invisible consigue contenerlo y unas
manos elásticas colocan sobre la cabeza del joven una banda de vibranium,
elemento que es lo único capaz de mantener su poder a raya, luego de lo cual,
Franklin se desmaya. Reed y Sue llegaron justo a tiempo.
La
adrenalina de la acción, acelera el parto de Zawadi y es atendida por el Doctor
Donald Blake y al poco, nació una niña a la que sus padres llaman N’Yami Susan
Richards. En eso, Ben se desmaya y al despertar, se encuentra de nuevo ante los
suyos. Reed le explica que por lo visto, activó su “alternador de partículas experimental”
y que su sacudón, debió de haberlo noqueado. Ben se queda con la incógnita de
si lo soñó todo o no.
Esta
historia fue publicada en español por Editora Forum como Anual 2000. Imagen
cortesía de colección privada.
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