BATMAN: EL AZUL, EL
GRIS Y EL MURCIÉLAGO.
Esta
historia, que es un Elseworld ambientado en la época de la guerra civil en USA,
tiene claros homenajes al Llanero Solitario.
Fue
publicada originalmente como “The blue, the grey and the bat” y realizada por
Elliot S. Maggin y Alan Weiss (historia y diálogos), Alan Weiss (arte), José
Luis García López (tintas) y Digital Chameleon (color).
La
historia transcurre en 1863, en medio de la guerra entre los estados de la
Unión y los Confederados del Sur. Al Oeste, un minero de mala reputación
llamado Henry. T.P. Comstock ha encontrado en Nevada, un depósito de oro y
plata en cantidades inimaginables, que podrían decidir el destino de la guerra.
Las tierras que rodean este importante descubrimiento, están bajo el poder
nominal del distante gobierno de USA; sin embargo, las disputas entre tribus
indígenas, el accionar de los mexicanos que buscan recuperar territorios que
perdieron tiempo atrás, los piratas que pretenden robar el codiciado metal y
venderlo a terceros, así como los confederados, son un obstáculo a vencer, para
poder controlar tales riquezas.
El
presidente Lincoln no dispone al momento de un batallón de infantería que pueda
desplazar hacia allá y las listas de muertos en combate aumentan cada vez más.
Sin embargo, tiene al teniente coronel Bruce Wayne del Trece de Caballería de
Massachusetts.
Vistiendo
un traje de Hombre Murciélago, Wayne llega al despacho de Lincoln burlando toda
seguridad, por lo que le indica que una de sus próximas tareas será mejorar el
entorno del mandatario. Lincoln encarga a Wayne la misión de ir a Nevada y
recuperar el tesoro para la Unión. Wayne cuenta que como presagio, un
murciélago entró a su casa mientras recibía el mensaje presidencial.
Lincoln
informa a Wayne que deberá viajar primero hasta St. Joseph, donde podrá ir
acompañado; pero, desde allí hasta Virginia City, Nevada, deberá ir solo. Allá,
encontrará al “Agente H” que lo apoyará.
Días
después, el teniente coronel Wayne llega a St. Joseph acompañado de su fiel
mayordomo Alfred, de quien se despide para tomar la diligencia que lo conducirá
hasta Virginia City. Antes de abordar, Wayne queda embelesado con la belleza de
la Srta. Margaret Barensaver, quien va acompañada por su tía Mary Louise
Pilchard, una mujer de aspecto serio y malhumorado, ante quienes se presenta
caballerosamente.
Poco
después que la diligencia emprende su camino, empieza a ser seguida por un
joven nativo americano de ropas coloridas y cuyo rostro lleva pintura de guerra
en forma de máscara, cabalga un caballo pinto y lleva también a otro negro
azabache. Wayne lo reconoce como el Agente R; pero, la Sra. Pilchard piensa que
están bajo ataque. En eso, se escuchan disparos, que no vienen del joven indio,
sino de una tropa confederada comandada por Bloody Bob Armstrong.
Wayne
sube al techo de la diligencia para defenderla; pero, finge ser alcanzado por
una bala y cae rodando al suelo, donde luego lo alcanza Pájaro Rojo, el Agente
R. El joven lleva su pintura de guerra en memoria de la muerte de sus padres y
la usará hasta que encuentre al asesino y los vengue. El caballo negro azabache
que Pájaro Rojo ha traído, no es otro que el caballo preferido de Bruce,
Apocalipsis o Agente A, que trae consigo el traje de Batman en sus alforjas.
Batman
y Pájaro Rojo emprenden la búsqueda de la diligencia, que al momento ya ha sido
detenida por los confederados, que se disponen a robar los valores de los
pasajeros; pero, ven horrorizados como se acerca hacia ellos un enorme
murciélago montado en un caballo negro. Los confederados intentan reaccionar y
sacan sus armas; pero, son desarmados por disparos certeros del héroe, que pasa
`por en medio de ellos como un bólido, buscando alcanzar la diligencia cuyos
caballos se han desbocado por los disparos. El Hombre Murciélago alcanza la
diligencia, salta y toma las riendas y consigue detenerla. Los viajeros no
pueden creer lo que ven. Ël les dice que rescató a Wayne y que se encuentra
ileso; luego, se va. Al alejarse, los viajeros se preguntan “¿Quién era ese
enmascarado?”.
Cuando
la diligencia llega a su destino, el teniente coronel Wayne ya se encuentra
allí y les cuenta a los demás que la bala solo lo rozó; pero, lo hizo caer.
Luego, se dirige a las oficinas del diario Territorial Entreprise, donde
encuentra a Samuel Clemens, que hace las veces de reportero, impresor,
repartidor y hasta barrendero.
Wayne
le dice que ha llegado para reclutar gente a favor de la Unión, a lo que
Clemens le dice que es una locura, que a nadie le interesa algo como eso y que
él mismo había sido un soldado confederado por dos semanas, hasta que se dio
cuenta que la guerra no era lo suyo y que lo que la gente quiere en Nevada es
dinero. Wayne le dice que está seguro de que muchos hombres se unirán y le pide
lo acompañe a donde se reúne la gente del pueblo.
Clemens
lo lleva a la cantina del pueblo, donde Wayne arenga a quienes se encuentran
allí y solo consigue que se dividan en dos bandos, los que apoyan a la Unión y
los que apoyan a los Confederados, por lo que empiezan a pelear. La lucha
concluye cuando la Sra. Pilchard irrumpe en la cantina acompañada por la Srta.
Barensaver y varias damas, que cartel en mano, buscan promover la moral en
Virginia City y caen a cartelazos a todos.
Wayne
es apartado del lugar por James Butler Hickok (Wild Bill Hickok), que no es
otro que el Agente H, a quien había contactado Pájaro Rojo, para avisarle de la
llegada del oficial de la Unión. Hickok lleva a Wayne a un establo cercano,
donde lo espera la milicia que ha reunido, la de los “Señores de la Noche”, un
grupo de esclavos fugitivos, que están dispuestos a luchar por la Unión.
Mientras
Sam Clemens los observa oculto, Wayne acuerda con Hickok empezar a realizar
tareas de hostigamiento hasta que consiga revelar quién está hurtando el oro de
la Unión y le pide a Wild Bill que lleve a sus reclutas a una cueva, más tarde.
Esa noche, en el interior de una cueva, Batman arenga a los “Señores de la
Noche”, para empezar a atacar intereses confederados., lo que también es
observado por Clemens; pero, el Hombre Murciélago lo ha visto y lo recluta para
informar por la causa de la Unión.
Las
acciones de Batman, reportados por Clemens y por un tal Mark Twain, causan
estragos en los intereses confederados e impiden a Bloody Bob Armstrong
movilizar el contabando, por lo que jura que encontrará y matará al
enmascarado. También se reporta el accionar de la Sra. Pilchard y su campaña
moralizadora.
Dís
después, hay un baile de gala en Virginia City al que acude el teniente coronel
Bruce Wayne, quien le comenta a Clemens su sospecha de que el periodista es
también Mark Twain, nombre sacado de términos de navegación fluvial. Clemens lo
admite y le dice que él también necesitaba una identidad secreta. Luego, Bruce
baila con la Srta. Barensaver, quien le revela que la Sra. Pilchard no es
realmente su tía, sino que la rescató tiempo atrás, cuando trabajaba en una
posada de mala reputación. Wayne le comenta que está tras situaciones
sospechosas que afecten a la Unión.
Poco
después, la Srta. Barensaver va en busca de Bruce y le comenta que escuchó al
Sr. Lucien, el abogado francés que iba con ellos en la diligencia, acerca de
viajar a San Francisco, para tratar con un capitán Harlan Drake acerca de una
exportación de mineral. Bruce le pide que no hable de eso con nadie; pero,
luego, Pájaro Rojo, que la sigue a distancia, la ve justamente hablando con el
francés, lo que despierta las sospechas de Wayne, que decide encararla. Ella le
dice que lo hizo por ayudar y que ahora sabe, que los confederados intentarán
sacar por San Francisco todo el botín de Bloody Bob Armstrong y lo extraído en
las minas en los últimos 6 meses. Luego, ella se despide de Wayne con un beso
en la boca, ante el aparente malestar de la Sra. Pilchard, con quien continuará
su recorrido moralizador.
Wayne
encarga a Wild Bill y a Clemens que sigan la pista de San Francisco, de la que
él sospecha que pueda ser falsa. Ya en el tren, Hickock (a quien no le agrada
que Clemens lo llame así) y Clemens se separan para tratar de averiguar algo
más. Clemens es sorprendido por el abogado Lucien y un oficial francés y están
a punto de matarlo y por ello, no dudan en revelarle que lo de San Francisco no
era sino una emboscada para atrapar a quien los seguía y que el tesoro va
seguro en camino a México, mientras Bloody Bob ha sido engañado para atacar
Virginia City, haciéndole pensar que allí está el oro extraído de las minas.
Wild Bill llega en ese momento y salva a Clemens.
Luego,
Hickok y Clemens saltan del tren y van en busca de Batman y Pajaro Rojo,
quienes acaban de escapar de una emboscada de un grupo de shoshonis que apoyan
a los confederados. Batman y el agente R van hacia el escondite de Bloody Bob
para sorprenderlo, mientras Hickok y Clemens se dirigen a reunir a la milicia.
Tal
y como dictan las reglas de caballería, Batman decide darle a Bloody Bob la
oportunidad de rendirse e ingresa al campamento de este en su busca; pero, es
capturado y atado de pies y manos a un par de postes y puesto frente a un
cañón, al borde de un precipicio. De nada sirve que Batman le explique a Bloody
Bob lo que ha averiguado y cómo ha sido traicionado, pues este no le cree.
Bloody Bob da la orden de disparar y se dirige a Virginia City con la mayoría
de sus hombres; pero, Batman elude el proyectil, pues Pájaro Rojo ha cortado a
tiempo sus ataduras de los pies.
Batman
y el agente R capturan a los pocos confederados que quedaban en el campamento y
luego siguen su camino tras Bloody Bob y llegan justo cuando las fuerzas de la
Unión encabezadas por Hickok y Clemens e integradas en buena parte por los
“Señores de la Noche”, se enfrentan a los confederados liderados por Armstrong.
Batman salva a Clemens de morir de un disparo por la espalda, mientras Pájaro
Rojo ve con furia que entre las riendas de la cabalgadura de Armstrong hay
varias cabelleras y una de ellas es la de su madre. Por fin, tras largos años
de espera, el joven descubría a quien había matado a su padre y se había
llevado a su madre para matarla luego.
Furioso,
Pájaro Rojo salta sobre Armstrong y lo mata, sin que Batman pueda hacer algo al
respecto. Su honor había sido vengado. Caído Armstrong, su gente se rinde.
Batman pide a Clemens que telegrafíe al coronel Carson sobre lo ocurrido y al
despedirse para salir en busca del botín, le recomienda a Wild Bill que busque
un puesto de sheriff y a Clemens que no deje de escribir buenas historias.
“¿Quién era ese enmascarado?”, pregunta Wild Bill al ver alejarse a la pareja
de héroes.
Día
y noche, los héroes cabalgaron casi sin parar, para alcanzar la caravana con el
botín, que les llevaba al menos dos días de ventaja y que está comandada nada
menos que por la Sra. Pilchard y la Srta. Barensaver, que se encuentran felices
por haber burlado a todos. Una vez que las han alcanzado, Pájaro Rojo se dirige
en busca de ayuda, mientras Batman ataca la caravana con flechas incendiarias,
lo que hace que las tropas confederadas de resguardo huyan y así, el héroe
captura a la Sra. Pilchard y sus secuaces; pero, en eso llega una tropa de
soldados franceses que vienen desde México, lo que hace que el Hombre
Murciélago deba de retirarse, aunque su caballo Apocalipsis es derribado de un
disparo a la cabeza.
Batman
empieza a repeler a los franceses disparando sus armas de fuego, hasta que se
le agotan las balas y cuando todo parece perdido, llega Pájaro Rojo que no
consiguió que la gente de Carson le creyera, aunque dejó un mensaje para él a
nombre de Wayne y consiguió sustraerse una nueva cabalgadura. En eso, el agente
R resulta herido en su brazo izquierdo y cae del caballo. Parece ser el fin,
cuando finalmente llegan las tropas de la Unión, que se imponen ante el
enemigo.
Finalmente,
Batman se aleja dejando a su amigo Pájaro Rojo bajo el cuidado médico de las
tropas del coronel Kit Carson. Luego, entrega su informe al Presidente Lincoln.
El oro de Comstock está a salvo y el 31 de Octubre de 1863, Lincoln declara a
Nevada como trigésimo sexto estado de USA.
Este
comic fue publicado en español en formato de tomo Prestige por Editora Zinco.
Imagen cortesía de colección privada.
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