viernes, 29 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: LAS MEJORES HISTORIAS DE SUPERMAN JAMÁS CONTADAS.



SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: LAS MEJORES HISTORIAS DE SUPERMAN JAMÁS CONTADAS.

“The greatest Superman stories ever told” (Las mejores historias de Superman jamás contadas), fue un proyecto editorial de DC para conmemorar los primeros 50 años del personaje, recopilando 18 historias de entre las más de 5000 publicadas a la fecha (sin contar aquellas en las que salía como invitado), según lo dijera Mike Gold, editor encargado de hacer realidad la propuesta.

Para esta selección, se creó un comité que incluía:
-  A los propios creadores del personaje, Jerry Siegel y Joe Shuster (aunque finalmente, la salud de Shuster le impidió participar).
- Al editor Julius Schwartz, responsable de la revitalización de los superhéroes en la llamada Edad de Plata.
- Al dibujante Curt Swan, quizás uno de los que más dibujó al personaje.
- Al historiador Dr. Jerry Bails, con una larga trayectoria de investigación académica de los comics y de quien Mike Gold nos dice que fue quien convenció a Schwartz de revitalizar a los héroes clásicos de los 40.
- Al guionista Michael L. Fleisher, quien además era el autor del libro “The Great Superman Book”, publicado para el decimocuarto aniversario del Hombre de Acero.
- Al dibujante y guionista Don Rosa (famoso por su trabajo escribiendo los guiones y dibujando a Uncle Scrooge o Tío Rico de Disney), encargado en aquellos tiempos de la sección de preguntas y respuestas sobre comics en la revista Amazing Heroes.
- A la entonces Presidenta de DC, Jenette Kahn (la señora Superman, como la llamara Muhammad Ali), una fanática de siempre de los comics.
- A los fanáticos de los comics Elizabeth Smith Flynn (quien incluso escribió algunas historias para Schwartz), Harry Broertjes y los esposos Al y Barbara Schroeder.

Una vez realizada la primera selección por parte del Comité, Mike Gold se reunió con Robert Greenberger y John Byrne para la selección final, luego de lo cual, se procedió a retocar los colores originales de algunas de las historias, para que fueran aptas para el sistema de impresión de ese entonces. Gold lamentó que en la selección hubiesen quedado fuera historias de autores representativos en la historia del personaje, como Cary Bates, José Luis García – López, Neal Adams, Jerry Ordway, Marv Wolfman, Edmond Hamilton, Denny O’Neil, entre otros; y, que hubo casos en los que fue imposible identificar a los guionistas, pues durante mucho tiempo, los créditos no se colocaban regularmente.

A continuación, el detalle de las historias incluidas en la publicación:

- “Superman contra Luthor”, publicada en Superman # 4 USA (Primavera de 1940), realizada por Siegel y Shuster. Nos muestra uno de los primeros enfrentamientos contra Lex Luthor. Fue publicada en Superman Las 100 primeras historietas # 5 de Editorial Clarín.
- “Superman contra el Arquero”, publicada en Superman # 13 USA (Noviembre – Diciembre de 1941), realizada por Siegel y Shuster. El Hombre de Acero debe evitar que el Arquero siga amenazando las vidas de los ciudadanos de Metrópolis. Fue publicada en Superman Las 100 primeras historietas # 12 de Editorial Clarín.
- “¿Y si Superman terminase la guerra?”, publicada en la Revista Look (1943), realizada por Siegel y Shuster. Nos muestra en apenas dos páginas, lo fácil que habría sido para el Hombre de Acero el acabar con la II Guerra Mundial.
- “El misterioso Mr. Mxyzptlk”, publicada en Superman # 30 USA (Septiembre – Octubre de 1944), realizada por Jerry Siegel y Ira Yarbrough (aunque en “The greatest Superman stories ever told”, el crédito lo recibe John Sikela). Mostró la primera aparición del travieso personaje de la Quinta Dimensión y cómo el Hombre de Acero consiguió engañarlo por primera vez, para que dijese su nombre al revés. Esta historia fue homenajeada en la serie animada de Superman de los 90.
- “El origen de Superman”, publicada en Superman # 53 USA (Julio – Agosto de 1948), realizada por Bill Finger y Wayne Boring. Nos cuenta acerca de la destrucción de Krypton, la llegada de Kal – El a la Tierra y su adopción por parte de los granjeros John y Mary Kent (faltaban aún algunos años para que se adoptase los nombres ya conocidos de Jonathan y Martha).
- “La Chica de Acero”, publicada en Superman # 123 USA (Agosto de 1958), realizada por Otto Binder, Dick Sprang y Stan Kaye. Muestra la primera aparición de Supergirl, aunque no era precisamente la prima de Superman. Fue publicada por Novaro en Superman # 193, del 24 de Junio de 1959.
- “Clark Kent en la escuela”, publicada en Superman # 125 USA (Noviembre de 1958), realizada por Jerry Coleman y Al Plastino. Uno de sus profesores en la Universidad, sospecha que Clark Kent es Superboy y lo pone en aprietos. Fue publicada por Novaro en Superman # 203, del 9 de Septiembre de 1959. Fue reimpresa posteriormente, como complemento en formato Águila.
- “La superllave de Fort Superman”, publicada en Action Comics # 241 (Junio de 1958), realizada por Jerry Coleman, Wayne Boring y Stan Kaye. Batman ingresa a la Fortaleza de la Soledad, para jugarle una broma al Hombre de Acero, aunque el burlador resulta burlado. Fue publicada por Novaro en Superman # 206, del 30 de Septiembre de 1959.
- “La batalla con Bizarro”, publicada en Superboy # 68 USA (Noviembre de 1958), realizada por Otto Binder y George Papp. Nos muestra la primera aparición de Bizarro. Fue publicada por Novaro en Superman # 209, del 21 de Octubre de 1959.
- “La chica del pasado de Superman”, publicada en Superman # 129 USA (Mayo de 1959), realizada por Jerry Coleman, Wayne Boring y Stan Kaye. Narra la fallida relación entre Clark y Lori Lemaris. Fue publicada por Novaro en Superman # 240, en 1960.
- “La otra vida de Superman”, publicada en Superman # 132 USA (Octubre de 1959), realizada por Otto Binder, Wayne Boring y Stan Kaye. Narra lo que habría pasado con Kal – El si Krypton no hubiese explotado. Fue publicada por Novaro en Superman # 253, del 24 de Agosto de 1960.
- “La noche del 31 de Marzo”, publicada en Superman # 145 USA (Mayo de 1961), realizada por Jerry Siegel, Curt Swan y Sheldon Moldoff. Una aventura bastante curiosa, donde todo puede pasar.
- “La muerte de Superman”, publicada en Superman # 149 USA (Noviembre de 1961), realizada por Jerry Siegel, Curt Swan y George Klein. Luthor tiene éxito por fin en su plan de acabar con el héroe. Fue publicada por Novaro en Superman # 369, del 14 de Noviembre de 1962.
- “La asombrosa historia de Superman Rojo y Superman Azul”, publicada en Superman # 162 USA (Julio de 1963), realizada por Leo Dorffman, Curt Swan y George Klein. Un extraño accidente divide a Superman en dos personas diferentes y cada uno sigue su propio camino. Fue publicada por Novaro en Superman # 439, del 18 de Marzo de 1964.
- “La gente sempiterna”, publicada en Forever People # 1 USA (Marzo de 1971), realizada por Jack Kirby, Al Plastino y Vince Colletta. Cuatro jovenes de Nuevo Génesis van a la Tierra en busca de Beautiful Dreamer, que ha sido raptada por Darkseid. Fue publicada por Novaro en Supercomic # 338 y Cuentos de Misterio # 216.
- “¿Tiene que haber un Superman?”, publicada en Superman # 247 USA (Enero de 1972), realizada por Elliot S. Maggin, Curt Swan y Murphy Anderson. Los Guardianes del Universo, hacen ver a Superman que su accionar puede estar afectando el progreso de los habitantes de la Tierra. Fue publicada por Novaro en Superman # 931.
- “Para el hombre que lo tiene todo”, publicada en Superman Annual # 11 USA (Agosto de 1985), realizada por Alan Moore, Dave Gibbons y Tom Ziuko. Kal – El vive una vida perfecta en Krypton con su familia e hijos, aunque siente que algo anda mal. Fue publicada por Editora Zinco como un  especial y ha sido reeditada varias veces por las editoriales españolas.
- “El secreto revelado”, publicada en Superman vol. II # 2 USA (Febrero de 1987), realizada por John Byrne, Terry Austin, Keith Williams y Tom Ziuko. Amanda McCoy, una de las colaboradoras de Lex Luthor, descubre el secreto de la doble identidad de Superman y da a conocer los resultados al malvado magnate. Fue publicada por Editorial Vid en Superman # 11 del 24 de Marzo de 1987 (fue reeditada en tomo posteriormente) y por Editora Zinco en Superman # 7 y 8 (reeditada por ECC en la colección de Grandes Autores de Superman).

De lo que se puede apreciar, 14 de las 18 historias seleccionadas, pertenecían al título de Superman, 1 sola a Action Comics, 1 a Superboy, 1 al Cuarto Mundo de Kirby y 1 a una publicación independiente. No hubo historia alguna seleccionada de los títulos de World’s Finest, DC Comics Presents o algún otro en el que el Hombre de Acero había aparecido.

Esta obra fue publicada en español por Editora Zinco de España, en formato de tomo de lujo, como “Las mejores historias de Superman jamás contadas”. Imagen cortesía de colección privada. Correlación de publicaciones de Novaro, basada en la página Baúl del Comic.

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miércoles, 27 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: ¡EL REINO DE SUPERMAN!




SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: ¡EL REINO DE SUPERMAN!

Estamos celebrando el 80 aniversario de Superman; pero, hay quienes dicen que no son 80, sino 85 años los que cumple el personaje; y, en cierta forma, esto es cierto.

Y es que en 1933, Jerry Siegel y Joe Shuster habían publicado la historia “The Reign of the Superman” (“El Reino de Superman” o “El Reinado del Superhombre”), en el tercer número del fanzine de ciencia ficción creado por ellos “Science Fiction: The Advance Guard of Future Civilization”. Siegel firmó su crédito como Herbert S. Fine, seudónimo que usaba para aquel entonces.

Sin embargo, este Superman no era el héroe kryptoniano que todos conocemos, pues la historia narraba lo que ocurría con un hombre que adquiría fantásticos poderes mentales, convirtiéndose en un Superhombre (es decir, no era Superman, sino The Superman) y los usaba para hacer el mal. La apariencia de este personaje, evoca a la que posteriormente tendría el villano Lex Luthor.

Con respecto a la historia, Javi Olivares nos cuenta que: “Siegel demostraba ya que lo tenía todo para convertirse en un pionero de la ciencia ficción y sorprendía con una narrativa ágil y muy visual, que se reforzaba con las ilustraciones de su amigo Joe para componer un relato absolutamente redondo. Un relato en el que la palabra ‘Superman’ ya aparecía constantemente (no como nombre propio sino como la forma de referirse al protagonista como ‘el Superhombre’) y en el que podemos encontrar un primer ensayo de Siegel y Shuster de cómo era su visión de un ser con superpoderes más allá de lo imaginable, mezclando ya en la historia ciertos elementos alienígenas en su origen.” 

“Queda muy claro en su lectura que los dos jóvenes de Cleveland ya tenían la materia prima para darle forma a ese Superman que llevaban en la cabeza. Solo era cuestión de reconvertir al personaje de malvado a héroe y realizar algunos cambios en su origen, aspecto y habilidades, pero ‘el Superhombre’ estaba allí, en aquellas 9 páginas publicadas en 1933.”

Durante varios años, Siegel y Shuster intentaron interesar a muchos editores en su personaje, al cual, según lo que contó John Byrne en el prólogo a “The greatest Superman stories ever told”, lo habían concebido para aparecer en las tiras de prensa, obteniendo solo negativas y rechazos. Byrne cuenta que agotadas las posibilidades en USA, decidieron probar con diarios del Canadá, consiguiendo que su tira saliese publicada en el Daily Star de dicho país, aunque por muy breve tiempo, pues para los editores no tenía “atractivo duradero”.

Hoy sabemos que el esfuerzo de Siegel y Shuster consiguió ubicar a su personaje, aunque con las modificaciones que lo convirtieron en el héroe que conocemos, luego de haber contribuido con la creación de varios personajes para la que hoy es DC Comics.

Imagen y parte de la información, provienen de la página de Javi Olivares.

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lunes, 25 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: EBEN Y SARAH KENT.



SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: EBEN Y SARAH KENT.

No fue sino hasta al menos 1952, cuando los nombres de los padres adoptivos de Superman quedaron definidos como Jonathan y Martha Kent. Antes de eso, fueron solo los Kent o se les dio otro nombre.

Como lo comentamos en la nota sobre el serial radiofónico, George Lowther fue uno de los colaboradores de dicho programa, que apareció cuando el Hombre de Acero se aprestaba a cumplir dos años de su primera aparición en Action Comics # 1. En el prólogo a “The greatest Superman stories ever told”, John Byrne contaba que Lowther publicó una novela del Hombre de Acero, “The adventures of Superman”, en el año de 1942 y que la obra incluía varias ilustraciones realizadas por Joe Shuster.

En la novela, Lowther identificaba a los padres adoptivos de Superman como Eben y Sarah Kent, nombres que aparecerían también en los dos seriales para el cine protagonizados por Kirk Alyn y en el episodio inicial de la serie de Tv protagonizada por George Reeves.

La novela de Lowther fue la primera obra que ofreció una historia de Superman no escrita por Jerry Siegel; y, la primera que presentó claros detalles sobre la vida en Krypton (en los dos primeros capítulos), para luego centrarse en la infancia de Clark Kent junto a sus padres adoptivos (3 capítulos); y, el resto de la obra se centraba en su llegada a Metrópolis y en los enemigos que enfrentaba, incluyendo a espías nazis.

Y fue también en esta novela, donde los nombres originales de los padres biológicos de Superman, Jor – L y Lora, cambiaron a Jor – El y Lara.

En 1995, hubo una reedición de la novela, esta vez con una introducción por Roger Stern.

Imagen tomada de internet de la portada de la novela escrita por George Lowther.

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sábado, 23 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: LOS GEMELOS TORNADO CONTRA LA LEGIÓN DE SUPERHÉROES.



SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: LOS GEMELOS TORNADO CONTRA LA LEGIÓN DE SUPERHÉROES.

En la continuidad previa a las Crisis en las Tierras Infinitas, las hazañas de Superman en el siglo XX, fueron determinantes para que un grupo de jovenes oriundos de distintos planetas y dotados de poderes muy variados, crearan la Legión de Superhéroes en el siglo XXX. A este grupo se terminaría uniendo un joven Hombre de Acero, quien para entonces aún vivía en Smallville con sus padres adoptivos y se había forjado ya una trayectoria heroica como Superboy.

En una de sus aventuras con la Legión, Superboy conocería a un par de jovenes hermanos, de los que poco se supo entonces, pues su historia y origenes se narrarían muchos años después. Esto ocurrió en Adventure Comics # 373 USA (Octubre de 1968). 

Una alarma en el Centro de Investigación de Vehículos Espaciales, movilizó a Superboy, Brainiac 5, Fantasma, Solar y Karate Kid, que se dirigieron hacia allá. En el lugar, una banda de malhechores robaba los modelos más nuevos. Sin embargo, cuando los legionarios llegaron, la situación ya había sido controlada por los jovenes Dawn y Don Allen (Lina y Lan Alba, en la versión Novaro), quienes incluso habían atado a los delincuentes.

Karate Kid intentó exigirles una explicación; pero, fue sorprendido por la agilidad de Don, quien lo derribó. Superboy le dijo a su compañero que les permitiera irse, pues no se los acusaba de nada. Este hecho frustró a Karate Kid, al verse superado tan fácilmente; mientras que, los jovenes hermanos se jactaban de que todo iba según lo planeado.

Más tarde, una nueva alarma convocó a los legionarios, a quienes esta vez se unió Proyectra. Un cortocircuito en los controles, había alterado las funciones de los obreros robots y estos habían causado un gran derrumbe. Al ingresar a la mina, los héroes fueron atacados por los robots, uno de los cuales ocasionó un nuevo derrumbe, que separó a Superboy de los demás. Cuando el Joven de Acero intentó abrir uno nuevo túnel para alcanzar a sus compañeros, apareció un  pedazo de kryptonita verde, que lo obligó a salir de la mina.

Ya afuera, se encontró con los gemelos, quienes ingresaron a la mina a pesar de las advertencias de peligro. Los legionarios se sorprendieron al ver cómo Dawn y Don pasaban a través del derrumbe como si fuesen fantasmas y cómo la joven conseguía desintegrar a varios robots con tan solo agitar su mano y destrozaba a otros lanzándolos de un lado a otro con gran velocidad.

La noticia se esparció y los medios destacaban cómo los legionarios habían fracasado ante los dos misteriosos jovenes. Los legionarios consultaron en los archivos de la población, descubriendo que Don y Dawn no registraban antecedentes delictivos, ni de tener superpoder alguno. Superboy sospechaba que había algo raro detrás de todo lo ocurrido.

Al poco rato, sonó nuevamente la alarma. Un poderoso material inflamable se había derramado y había generado un incendio que amenazaba con extenderse por toda la ciudad; pero, cuando los legionarios llegaron, ya los gemelos Allen estaban en el lugar y corrieron a toda velocidad alrededor del fuego, extinguiéndolo. Brainiac 5 se les acercó entonces y les ofreció una membresía en la Legión, siendo rechazada la oferta.

En eso, un edificio cercano empezó a derrumbarse y los Allen lo contuvieron agitando fuertemente los brazos, lo que daría tiempo a que pudiese ser reparado. Karate Kid se les acercó entonces, pues aún estaba frustrado por lo que había pasado antes, lo que dio origen a una pelea, en la que luego intervinieron los demás, siendo fácilmente superados en un instante por los hermanos Allen, quienes les dijeron que en poco tiempo, la Legión ya no tendría nada que hacer.

Los legionarios se retiraron derrotados a su cuartel, preocupados por la posibilidad de que los Planetas Unidos les quiten el respaldo por su fracaso y deprimidos como estaban, ya no atendieron más alarmas. Sin embargo, la constancia de una de las alarmas los hizo reaccionar y acudieron de inmediato al lugar, encontrándose con lo que parecía ser una nave espacial posada en el suelo, de la que salió un rayo hacia ellos cuando se acercaban.

Los héroes se lanzaron contra la “nave” y rompieron sus paredes fácilmente, dándose cuenta que era falsa y que tras de ella, había una estatua gigante de Flash (Barry Allen), el velocista del siglo XX. Cerca de la estatua, estaban Dawn y Don, vestidos como Kid Flash (Flashito en la versión Novaro) y al acercarse los legionarios, les contaron que el héroe era su antepasado y que justo ese día, se iba a celebrar el Día de Flash, en el que se conformaría una Fundación en su nombre. La actuación de los gemelos había sido parte de una estrategia publicitaria, para la cual los jovenes se habían sometido a un experimento para adquirir por un breve tiempo los poderes de Flash, que al no ser permanentes, les impedía aceptar la invitación a integrarse a la Legión de Superhéroes.

Y así terminaba esta aventura, en la que se revelaba un parentesco entre los jovenes Allen y Flash, aunque no se aclaraba cuál era el grado de parentesco con el velocista y tanto Dawn como Don, carecían de poderes propios. Tendrían que pasar algunos años, ya pasadas las Crisis en las Tierras Infinitas, para que se nos revelase que Dawn y Don eran los hijos de Barry e Iris, nacidos en el siglo XXX, en el breve tiempo en el que los esposos convivieron tras el final del juicio a Flash por la muerte de Zoom, luego que el héroe se enterase que su esposa, a quien creía muerta, estaba viva en el futuro, gracias a los verdaderos padres de ella y a los avances tecnológicos de esa época. Los esposos Allen vivieron una época de felicidad, aunque fue breve, pues la llegada de las Crisis en las Tierras Infinitas llevaron a la desaparición y aparente muerte de Barry.

Los gemelos crecieron inspirados por las hazañas de su padre y tuvieron un breve período de actividad heroica gracias a sus poderes de velocidad, aunque ambos tuvieron finales trágicos, no sin antes tener descendencia: Bart Allen (hijo de Don con una descendiente de Zoom, marcando más la relación entre los Allen y los Thawne) y Jenni Ognats (hija de Dawn y que se convirtió en la legionaria XS).

Esta historia fue publicada en español en formato grapa, en Superman # 732 de Editorial Novaro de México, el 29 de Octubre de 1969. Imagen cortesía de colección privada.

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miércoles, 20 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: EL SERIAL RADIOFÓNICO DE LA MUTUAL NETWORK.



SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: EL SERIAL RADIOFÓNICO DE LA MUTUAL NETWORK.

Para 1940, salió al aire por la Mutual Network, un serial radiofónico producido por Robert Maxwell, Allen Ducovny y George Lowther, en que el papel del héroe lo interpretaba el actor Clayton “Bud” Collyer.

Fue en este serial radiofónico donde apareció por primera vez la kryptonita y no en los comics. De hecho, fue Luthor quien descubrió el mineral capaz de causar daño a Superman y con engaños consiguió someterlo a la radiación del elemento. Curiosamente, coincidió que Collyer se enfermó y como no había las técnicas de grabación de la actualidad, tuvo que ser reemplazado por un extra que pasó el episodio emitiendo ayes de dolor.

En este serial, también se dio nombre a Jimmy Olsen. Hasta entonces, en los comics había un office-boy en el Daily Planet, pero no tenía nombre.

Allen Ducovny, era un agente de prensa de la DC, y Robert J. Maxwell, un escritor de historias pulp encargado de las licencias de merchandising de la editorial, quienes prepararon en 1939 unas primeras grabaciones de muestra destinadas a convencer a patrocinadores y emisoras de radio para que apoyaran al programa, a los que se uniría George Lowther, autor de una novela sobre el personaje. Allí, se oían por primera vez, palabras que se volverían célebres y reconocibles para cualquier fanático del personaje, que serían luego usadas en otros programas sobre el Hombre de Acero, aunque con algunas modificaciones:

"Faster than an airplane, more powerful than a locomotive, impervious to bullets!"
"Up in the sky—look!"
"It's a giant bird!"
"It's a plane!"
"It's SUPERMAN!" 

El programa comenzó a emitirse el lunes 12 de Febrero de 1940 en la emisora neoyorquina WOR, pasando en Agosto a la que sería su hogar habitual, la Mutual Network hasta 1949. La Mutual era una red de emisoras de radio que funcionaban como una cooperativa por todo Estados Unidos y parte de Canadá y habían sido la casa para otros seriales, como los de El Llanero Solitario o La Sombra. En el último tramo de su existencia, desde Octubre de 1949 a Marzo de 1951, fue la ABC Radio la encargada de emitir el serial Superman

Los primeros episodios tenían una duración un cuarto de hora y se emitían entre las cinco y las seis de la tarde, tres días a la semana; pero, su inmediato éxito de audiencia hizo que empezaran a emitirse de lunes a viernes. La voz del narrador, fue inicialmente la de Lowther. Los argumentos del serial empezaron como historias autoconclusivas, pero según iba aumentando el número de estaciones que emitían el programa y los días en que estaba en antena, se pasó a una estructura de múltiples episodios donde cada uno de los capítulos terminaba en una situación de tensión que se solucionaría en el siguiente capítulo.

Collyer nació bajo el nombre de Heermance Clayton Johnson en 1908 y falleció el 18 de Marzo de 1969. Al poco tiempo de graduarse como abogado, cambió su profesión a radiodifusor y adoptó un nuevo apellido.

En su interpretación del personaje, Collyer se preocupó de matizar las voces de Clark Kent (tenor) y de Superman (barítono), haciendo que se oyeran algo distintas y volviendo míticas frases como “This is a job… for Superman” (Este es un trabajo… para Superman). El nombre de Collyer no aparecía entre los créditos, pues se trataba de hacer ver que Superman era un personaje real.

Collyer fue también la voz de Clark Kent/Superman en: los cortos animados de Superman que los hermanos Fleischer realizaron para la Paramount Pictures; en la serie animada de TV The new adventures of Superman (1966 – 1968); en la serie animada de TV The Superman / Aquaman hour adventure (1967); y, en The Batman /Superman hour (1968).

Basado en parte en una reseña de Javi Olivares. Imagen tomada de internet.

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¿QUIÉN ES JIM HARPER?



¿QUIÉN ES JIM HARPER?

Al leer el nombre Jim Harper, probablemente evocaremos al Guardián del Proyecto Cadmus, personaje creado por Joe Simon y Jack Kirby en 1942 y posteriormente reintroducido por Kirby en su Cuarto Mundo, treinta años después, para DC Comics.

Sin embargo, en los comics, existe otro Jim Harper, aunque es un personaje de Marvel, sobrino de Joe “Robbie” Robertson, editor del Daily Bugle.

Harper hizo su primera aparición en 1978, en las tiras de prensa de Spiderman creadas por Stan Lee y John Romita Sr. Allí, pudo verse a un preocupado Joe Robertson, comentar con Peter Parker sobre cómo su sobrino había tomado el mal camino.

En efecto, Harper se había dejado llevar por la influencia de un par de malandrines, con los cuales inició una serie de robos, siendo una de sus víctimas la tía May de Peter, quien del susto, quedó internada en un hospital. Peter pudo reconocer a Harper por las fotos que Joe le había mostrado; pero, no quiso decirle nada a Robbie para no preocuparlo más y se dedicó a investigar, para tratar de hallarlo.

Sin embargo, Robertson había investigado por su lado y consiguió ubicar a Harper, siendo capturado por sus secuaces, quienes lo habrían asesinado, de nos ser por el joven, que no quiso cargar con esa muerte en su conciencia. Spiderman pudo encontrar la guarida y liberó a Robertson, para luego ir tras la banda, siendo seguido por el periodista. Al ver pocas opciones de escape, uno de los integrantes de la banda disparó contra Joe; pero, Harper se interpuso para salvar a su tío, redimiéndose de esta manera, mientras Spiderman capturaba a los otros dos.

Imagen cortesía de colección privada, de página interior de Spiderman Las daily – strip comics de Stan Lee y John Romita # 6 de Editora Forum de España.

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martes, 19 de junio de 2018

SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: ¡ARRIBA EN EL CIELO!





SUPERMAN 80 ANIVERSARIO: ¡ARRIBA EN EL CIELO!

A la luz de los años transcurridos, resulta difícil creer que la aparición de un personaje en Junio de 1938, en una revista de historietas en la que nadie creía, tuviera hasta el día de hoy las repercusiones que tuvo la presentación de aquel a quien el género heroico le debe el calificativo de “súper”: Superman.

Apenas unos años atrás, un par de jovencitos, Jerome “Jerry” Siegel y Joe Shuster, habían presentado en un fanzine de ciencia ficción, una historia titulada “El reino de Superman”, donde un científico loco, calvo para más señas, trataba de conquistar al mundo. Esto ocurría en el fanzine “Science Fiction: The Vanguard of the Future Civilization # 3”.

No tardaron sus autores en modificar al personaje, hasta darle las características que ahora conocemos, aunque sus orígenes y su infancia no quedaran al principio del todo claros y sus poderes fueran mucho menores a los que luego ostentó en el cómic. Así por ejemplo, no volaba, sino que daba grandes saltos, de donde proviene la frase “capaz de saltar el edificio más alto de un solo impulso”.

Así, ambos jóvenes empezaron un peregrinar de varios años para intentar vender la idea a alguna editorial, siendo siempre rechazados, porque la idea de un personaje con tales poderes sencillamente no vendía. Fue, sin embargo, el trabajo de Siegel y Shuster en la actual DC con otros personajes de su autoría, casi olvidados, como el Dr. Occult o el Detective Slam Bradley; así como la aparición del primer héroe enmascarado (quien también sería de paso el primero en lucir un traje pegado al cuerpo), The Phantom, de Lee Falk, la que finalmente dio paso a la aparición de Superman.

El detalle que hay que destacar, es que en el “Action Comics” # 1 de Junio de 1938, Superman aparecía apenas en unas pocas páginas; sin embargo, fue tal la acogida, que el público empezó a pedir más y al poco tiempo ya tendría una revista con título propio, “Superman” y su presencia se iría asentando en ambas. 

Y no solo eso, para 1942, el estudio de los Hermanos Fleischer desarrolló una serie de cortos animados para la Paramount Pictures, de excelente calidad y en los que podía verse al Hombre de Acero inclusive luchando contra las fuerzas del eje en la Segunda Guerra Mundial, lo que servía de inspiración a los soldados y a sus familias en esos trágicos días. Para los nazis, sin embargo, el personaje no era más que “propaganda judía”.

Además, se transmitía una radionovela en la que el actor “Bud” Collier hacía el doble papel de Clark Kent/Superman. Fue allí, curiosamente, y no en el cómic, donde harían su primera aparición uno de los principales personajes de apoyo y un elemento clave en la existencia del personaje: Jimmy Olsen y la Kryptonita. El caso es que en el cómic, existía un asistente u “office-boy” en el Daily Planet; pero, se desconocía su nombre, que lo recibiría justo en la radionovela. En cuanto a la kryptonita, el caso es que un día Collier enfermó; y, como entonces no había las técnicas de grabación de hoy en día, a los productores se les ocurrió contar una historia sobre la existencia de un mineral capaz de ocasionar gran daño al héroe y pusieron a alguien a emitir gemidos de dolor a lo largo de dicho capítulo.

Aún así, no faltaban los agoreros que presagiaban que el personaje no perduraría, más aún cuando luego de la Segunda Guerra Mundial, vino una severa crisis en la que el interés por los superhéroes o “Mistery Men” decreció tremendamente, al punto de que muchos títulos cerraron, dando paso a aventuras de cowboys y de terror. Superman no solo que sobrevivió, sino que además vinieron luego nuevas adaptaciones a la pantalla, como los seriales interpretados por Kirk Allyn o el programa de TV protagonizado por el recordado George Reeves, hasta su consagración en el cine con el mejor de todos los Superman: Christopher Reeve, aquel que nos enseñó que el hombre podía volar.

Un caso singular, se daba, sin embargo en España, donde el franquismo impuso cierta censura a los comics americanos (entre otras cosas), de modo que Superman pasó a ser nombrado “Ciclón el Superhombre”, cuya identidad secreta era Carlos Sanz, reportero del Diario La Jornada, quien compartía sus aventuras con sus compañeros en el diario Luisa Lane y Pedro White. Estos comics eran impresos en blanco y negro; la portada sí era a color, pero se le cambiaban los colores al traje del héroe en cada edición.

Un hecho importante a señalar es que en su versión original, Superman hizo su debut como adulto, es decir, nunca existió Superboy. De hecho, ni siquiera se mencionaba a los Kent, sino que el niño había sido recogido por un granjero y entregado a un orfanato. Sin embargo, en el afán de darle a los fanáticos más aventuras del personaje, DC decidió lanzar un cómic con las aventuras juveniles del héroe (lo que motivó varios problemas con sus creadores, que fueron despedidos y mantuvieron varios litigos a lo largo de los años, por su personaje).

Para esa época, la continuidad no era algo que se respetara y generalmente, las historias, a más de ser cortas, casi nunca tenían relación la una con la otra y lo que ocurría en una historia, difícilmente tenía repercusión en otra. Así, por ejemplo, en una historia veíamos a Superman casado con Lois Lane y con hijos (superhijos, de hecho) y a la siguiente, era de nuevo soltero y Lois le hacía la vida imposible. Con la aparición de Superboy (More Fun Comics # 101, 1944), sin embargo, y contrariando aún más a la lógica de la continuidad, en la serie de Superboy llegaron a presentarse personajes como Lois Lane, Aquaman, Hal Jordan (Green Lantern), Green Arrow, Bruce Wayne o Barbara Gordon, a quienes se entendía Superman solo conoció una vez adulto. Según una de estas historias, Superboy habría convencido a Bruce Wayne de convertirse en justiciero y no en verdugo de los criminales, como llegó a plantearse en dicha aventura.

Además, se suponía que Superman o Superboy de ser el caso, era el único sobreviviente del planeta Krypton; sin embargo, llegó un momento en el que dio la impresión que los únicos que habían muerto en la explosión de dicho planeta, eran los padres biológicos del héroe, dada la proliferación de kryptonianos sobrevivientes: los habitantes de Kandor, ciudad capital de Krypton que había sido encogida por Brainiac; los habitantes de Argo City, ciudad que había salido desprendida del planeta al explotar y que se encontraba protegida por un domo, en la que habitaban entre otros, los padres de Supergirl, y que durante mucho tiempo, vagó por el espacio; y, claro está, los villanos de la Zona Fantasma, encabezados por el malvado General Zod.

Otro hecho a destacar es que inicialmente, tanto Superman como Batman, no eran bien vistos por la ley, considerándose ilegales sus actividades, por lo que más de una vez fueron perseguidos por la policía que llegó incluso a dispararles. Tiempo después, sin embargo, a los héroes disfrazados se les concedería un status de “alguaciles u oficiales de la ley”. Otro aspecto era la rudeza del héroe al tratar con los delincuentes.

Algunos de estos hechos debieron modificarse con la creación del Comics Code Authority, que obligaba a que todo el contenido de los comics por publicar, debían pasar por la revisión de la autoridad designada para el efecto. Se prohibía la violencia, las malas palabras y ciertas palabras del vocabulario; no se podía hablar de sexo, ni de drogas, ni de prostitución, ni tocar temas raciales. Comic que no cumplía con la regulación, sencillamente no se publicaba.

Lo anterior llevaría a ver un Superman más humano, más preocupado por los efectos de su intervención en el destino de la humanidad y de su relación con Lois Lane y su antiguo amor Lana Lang; pero, aún excesivamente poderoso, lo cual era una queja constante de muchos. Y es que ante un ser capaz de mover un planeta solo con un dedo, o de moverse a la velocidad de la luz o más y que podía viajar por el espacio indefinidamente tan solo con tomar apenas una bocanada de aire, ¿quién podría enfrentarse?

Estos aspectos, serían considerados por el guionista y dibujante John Byrne, quien recibió el encargo de redefinir a Superman luego de los eventos de las “Crisis en las Tierras Infinitas”, planteando una vuelta a los orígenes del personaje: un Superman menos poderoso, que va desarrollando sus poderes a partir de su adolescencia, por lo cual Superboy jamás existió, y que nuevamente era el único sobreviviente de Krypton, con un Clark Kent valeroso y decidido, al estilo de George Reeves; una Lois Lane agresiva y dedicada a su trabajo como reportera, sin permitir que su pasión por el héroe obstaculizara su carrera. Y para complementar, un Lex Luthor que ya no era un científico loco, sino un multimillonario frío y calculador, un verdadero “rey del crimen” cuyos tentáculos se extendían por toda Metrópolis e inclusive por todo el mundo.

¿Y porqué el odio de Luthor hacia Superman? Ya no era la clásica explicación de que Luthor culpaba a Superboy por la pérdida de su cabello en un accidente de laboratorio, sino que Superman se había atrevido no solo a negarse a ser parte de su nómina de empleados, sino también a osar arrestarlo por orden del Alcalde de Metrópolis, dada su supuesta implicación en una crisis de rehenes en un barco de su propiedad.

Además, Luthor no comprendía el porqué un hombre con el poder de Superman se dedicara a servir a la humanidad en vez de conquistarla, como él sí lo habría hecho. De hecho, una científica colaboradora de Luthor había llegado a descubrir que Clark Kent era Superman y compartió este hallazgo con su jefe, quien se negó a aceptar este hecho, dado que para él era inconcebible, asimismo, que un ser de tanto poder se escondiese tras la mascarada de un tipo insignificante como Kent.

Otros hechos resultantes de la renovación iniciada por John Byrne, fueron el compromiso y posterior matrimonio de Clark Kent (ya no Supeman, como se contaba en las historias de antaño) y Lois Lane y la tan comentada muerte de Superman. Durante mucho tiempo, se analizó las posibles repercusiones del primero de estos hechos, especialmente la factibilidad de tener descendencia y las implicaciones que un embarazo pudiese tener para Lois, si es que acaso los genes krytonianos fuesen compatibles con los terrícolas (como pudo verse trágicamente, en uno de los Anuales del personaje que fueron parte del arco argumental Armageddon 2001). Ya Luthor, mientras alardeaba del nacimiento de su hija Lena, le manifestó una vez a Superman que para entonces se había  convertido en un ser de energía en 1997, que había hecho analizar el ADN kryptoniano y que era un hecho que este no era compatible con el terrestre, así que su raza se extinguía definitivamente con él.

En cuanto a la muerte de Superman, mucho se especuló al respecto de que fue una movida estrictamente comercial, para “atraer al público a una colección en declive”, si bien dio paso a la aparición de nuevos personajes como fueron los 4 Superman “impostores”. Es posible pensar que si la historia resultaba, Superman habría sido reemplazado por uno de estos personajes, algunos de los cuales tuvieron aceptación como el nuevo Superboy y Steel.

¿Y el resto?... ¡el resto ya es historia!

Imagen cortesía de colección privada.

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