LEYENDAS DE BATMAN:
GOTHIC.
Esta
historia fue publicada originalmente en Legends of The Dark Knight # 6 al 10
USA (Abril a Agosto de 1990) y fue desarrollada por Grant Morrison (guión) y
Klaus Janson (arte). Esta colección Post-Crisis buscaba narrar historias
inéditas sobre los primeros tiempos de Batman.
Esta
es un tipo de aventura que no agrada mucho al Hombre Murciélago, pues le toca
enfrentar hechos sobrenaturales, que para alguien con formación científica como
él, le resultan difíciles de aceptar.
Todo
comenzó con una serie de pesadillas frecuentes que Bruce Wayne venía sufriendo,
en las que se veía a sí mismo de pequeño, junto a su padre, yendo a su antigua
escuela y este parecía querer advertirle algo; pero, sus labios estaban
cosidos. En esas pesadillas, también estaba presente uno de los maestros, el
Sr. Winchester, un hombre abusivo que en su momento fue separado de la
institución por abuso a menores.
Paralelamente,
una serie de asesinatos ponían en alerta al bajo mundo de Gotham, pues estaban
siendo asesinados de forma espantosa, varios capos como O’Rourke, los hermanos
Kane y Leo Graciano (cuya imagen era un claro homenaje a Marlon Brando en El
Padrino) y se afirmaba que el culpable era el hombre sin sombra, Mr. Whisper,
quien había regresado para vengarse, después de 20 años en que todos lo dieron
por muerto, pues ellos lo habían asesinado. Y el propio Whisper había llamado al
mafioso Ottavio para advertirle.
Mientras
tanto, la Catedral de Gotham estaba siendo reparada y se había descubierto una
cápsula temporal que sería abierta por el Alcalde de la ciudad. Al mismo
tiempo, una misteriosa joven llegaba a la Terminal de Buses de Gotham, para
luego dirigirse hacia la Catedral, donde ingresó subrepticiamente; pero, fue
sorprendida y desalojada por el guardián, no sin antes decir que Dios ya no
habitaba allí, que se habí ido y no volvería y que ella lo sabía, pues era su
esposa, pues había tomado los votos. El guardián la tomó por una chiflada y
todo eso fue observado por el misterioso Mr. Wicker, quien supervisaba la obra.
Ottavio
convocó entonces a los líderes de las principales bandas de Gotham; pero, todos
pensaron que estaba loco, pues ellos mismos habían matado a Whisper. El mafioso
les aseguró que no era broma y que había que tomar varias medidas y una de
ellas, era pedir una ayuda impensable: la de Batman. Para ello, Ottavio había
hecho instalar en lo alto de un edificio, una señal luminosa con el logo del
murciélago invertido y ordenó activarla.
Cuando
Batman llegó, no estaba precisamente feliz de que se usara su símbolo para
convocarlo y menos para pedirle ayuda. Ottavio le explicó que se trataba de Mr.
Whisper, un hombre al que tuvieron que matar 20 años atrás, luego de que este
asesinara a 8 niños; pero, que ahora había regresado. Entonces, Ottavio le
ofreció a Batman una tregua a cambio de su ayuda y que se encargarían de
mantener limpias las calles de Gotham mientras la tregua durase. Batman le
contesó que ellos jamás podrían estar limpios y que se merecían lo que les
pasara y que no se les ocurriera volver a llamarlo y mucho menos a usar su
símbolo.
Más
tarde, esa misma noche, Bruce Wayne volvía a tener pesadillas y ahora, advertía
a su padre de la presencia de una misteriosa nave con forma de catedral, que se
acercaba rápidamente y lejos de poder hablar, Thomas escribía en la arena
“unlock the rose” (abre la rosa). Bruce se veía a sí mismo como Batman y la
escena cambiaba de pronto a la escuela, donde sus compañeros, con apariencia de
esqueletos, recitaban unos versos misteriosos y repetían el mensaje de Thomas.
El sueño terminaba cuando detrás de Batman aparecía Mr. Winchester quien
acusaba a Bruce de ser un espía y que ya lo pagaría.
La
pesadilla despertó ciertos recuerdos reprimidos en la mente de Bruce de hace
veinte años atrás y a la mañana
siguiente, decidió contarle a Alfred acerca de los abusos que padecían varios
niños en la escuela privada en la que sus padres lo inscribieron; pero, que
nadie nunca había sido castigado por ello. El rector de entonces era Mr.
Winchester, quien luego dimitiría tras un grave escándalo y uno de sus
compañeros de entonces, un pequeño enfermizo llamado Robert, le había contado
que el director era el mismo diablo, pues no tenía sombra. Robert se fue enfermando
más y más y luego, desapareció misteriosamente un día. El pequeño Bruce
sospechó algo y quiso investigar; pero, fue descubierto por Winchester que lo
acusó de espiarlo y lo castigó sin azotes y para su mayor asombro y terror,
pudo notar… ¡que Winchester no tenía sombra! Ese recuerdo permaneción
repirmido, pues Bruce asumió que todo era parte de su imaginación; pero, ante
lo narrado por Ottavio, los recuerdos afloraron y Winchester bien podía ser el
tal Mr. Whisper.
Batman
decidió ir en busca de Ottavio y al llegar, se encontró con Mr. Whisper que
estaba allí para acabar con el mafioso. Mientras Batman perseguía al misterioso
ser, Ottavio reclamaba a su guardaespaldas por no haberlo defendido, hasta que
se dio cuenta que este permanecía inmóvil, sin dar señales de vida y fue
entonces que recordó que ambos habían bebido una copa de vino y empezó a notar
los síntomas. Mientras tanto, afuera, Whisper conseguía lanzar desde lo alto
del edificio a Batman, quien, sin embargo, consigue maniobrar y salvarse, regresando
a la terraza y llamando a Whisper por el nombre que él conocía, Winchester,
quien también lo reconoció en ese momento. Whisper se lanzó del edificio e
impactó contra el pavimento; pero, no le pasó nada y huyó, mientras Batman se
encontraba con Ottavio ya muerto.
Al
día siguiente, Bruce Wayne visitaba su antigua escuela pidiendo se le entreguen
las grabaciones de las lecturas de poemas de autores clásicos que hacía
Winchester (los poemas que oía en sus pesadillas y que los mafiosos habían
recibido antes de ser asesinados) y a pesar de la renuencia inicial del rector
actual por lo que dicho funcionario había salido en medio de un gran escándalo,
un generoso donativo de Empresas Wayne lo convenció.
Ya
en la baticueva, Batman analizaba las grabaciones y establecía que el acento de
voz de Winchester parecía ser austriaco y quiso compararla con grabaciones de
dialectos regionales; pero, se encontró con una grabación de su padre, donde
mencionaba unas vacaciones en el lago Dess en Austria, donde existía un castillo
sumergido. Batman lo tomó como un presagio y decidió viajar de inmediato para
allá.
Mientras
tanto, el mafioso Morgenstern, ajustaba cuentas con un soplón que había
revelado que Whisper no fue quien envenenó a Ottavio, sino que había sido el
propio Morgenstern, para hacer creer que el “fantasma” lo había hecho. Antes de
caer al vacío, el soplón alcanzó a decir a Morgenstern, que Whisper vendría por
él.
Una
vez en Austria, Batman se dirigió a un monasterio cerca del lago Dess, donde el
Abad le contó una terrible historia. 300 años atrás, Europa se consumía en
medio de la peste negra, de la que solo parecía mantenerse a salvo el
monasterio de los capuchinos y allí entre hombres humildes y santos estaba el
incorruptible Hermano Manfred quien, sin embargo, caería atraído por un joven
novicio llamado Conrad, quien había caído en la herejía de creer que la única
salvación era dejarse llevar por el pecado. Conrad arrastró consigo a Manfred y
este a su vez a todo el monasterio, que en poco tiempo se convirtió en un lugar
de herejías, orgías y desenfreno. Poco después, un grupo de monjas pedía asilo
en el monasterio y se vieron sometidas a las más grandes vejaciones, siendo la
más joven de todas la que sufrió los abusos más abominables, para finalmente
ser quemada viva en sacrificio al nuevo dios de los monjes. Pero, justo
después, los signos de la peste empezaron a aparecer en el cuerpo de Manfred y
este, desesperado, vendió su alma al diablo a cambio de curarse de la peste y
vivir 300 años sin que nada pudiera dañarlo, ni matarlo. Y así fue y al mismo
tiempo, el monasterio se hundió más en el desenfreno; pero, con ello vino el
castigo divino, cuando el lago Dess se desbordó de manera violenta, arrasando
con el monasterio y con sus ocupantes, dejando para siempre buena parte del
mismo bajo las aguas. Sin embargo, en el pueblo surgió el rumor de ruidos que
se oían en la noche y se dijo que de las aguas emergió un espectral barco
comandado por Manfred, junto con los cuerpos corruptos de los monjes y que
luego de eso, se veían luces en el monasterio abandonado.
Concluida
su narración, el Abad le dijo a Batman que él en lo personal pensaba que los
monjes habían muerto de la peste y que se había inundado el monasterio para
contener la virulencia de la plaga; pero, que varios de los monjes a su cargo
afirmaban haber oído o visto cosas inexplicables. Batman le contestó que si
acaso la historia fuese cierta, Manfred aún seguiría vivo, acotando el Abad que
los 300 años estaban por cumplirse en pocos días y el alma del monje corrupto
sería castigada al fin.
Batman
salió del monasterio y se dirigió al lago Dess, sumergiéndose en sus aguas para
llegar al antiguo monasterio condenado por la maldad de sus habitantes. Una vez
allí, lo recibiría la figura espectral de una monja, ¿o era solo un reflejo en
un espejo? Y en dicho espejo, el reflejo de una moldura con una rosa en ella,
la que manipuló al recordar la frase “Abre la rosa”, activando el mecanismo de
una puerta secreta, detrás de la cuál encontró… ¡los planos de la catedral de
Gotham!
Tras
regresar a Gotham, Batman fue primero a resolver un asunto pendiente. La nota
que Whisper había dejado a Ottavio, hablaba de música; pero, el mafioso había
muerto envenenado y el héroe había encontrado una carga de semtex en el piano de
este, por lo cuál era claro que en ese caso, Morgenstern era el culpable.
Batman le exigió que contase lo que había ocurrido 20 años atrás. Morgenstern
contó entonces que la policía se hallaba en alerta por el asesinato de varios
niños, lo que dificultaba la actividad de las mafias, que decidieron investigar
por su cuenta y poner fin al asunto. Cuando encontraron a Whisper en un
edificio a demoler, lo acribillaron a balazos y este cayó por la ventana a la
calle; pero, se levantó como si nada. Luego, uno de los hermanos Kane lo
descuartizó con un hacha; pero, su cuerpo se regeneraba. Finalmente, le ataron
un ancla y lo lanzaron a un río y no volvieron a saber de él, hasta que hace
poco empezaron a ser asesinados los que habían estado allí esa noche.
Ya
en la baticueva, Batman analizaba los planos que encontró en Austria y los
comparaba con los de la catedral de Gotham, viendo que eran idénticos. En el
estilo gótico, los arcos apuntaban hacia arriba, como señalando a Dios, como
favoreciendo el enfoque del poder espiritual y si como suponía el héroe la
palabra gótico parecería derivar del término griego “goetic”, que aludía a lo
mágico, era obvio que el primero de Mayo podía ocurrir algo y quizás la clave
estaba en los recuerdos de Bruce sobre su padre y los últimos días de Bruce en
la escuela. Thomas Wayne había decidido retirar a su hijo de la escuela,
después de que fuera azotado por Winchester, a quien reclamó en privado; pero,
cuando salió de la oficina del rector, estaba pálido. ¿Qué le habría revelado? Esa
noche, Thomas llevaba a su esposa e hijo al cine; noche que marcaría por
siempre la vida de Bruce.
Mientras
tanto, el guardián de las obras de reparación de la Catedral de Gotham,
descubría a Mr. Wicker manipulando la cápsula temporal y le reclamó, pues dicha
caja solo debía ser abierta por el Alcalde. Wicker, que era el mismo Mr.
Winchester o Mr. Whisper, le contestó que eso no importaba, pues para el
primero de Mayo, el Alcalde estaría muerto y luego, asesinó al guardián
ahorcándolo con una cuerda.
Más
tarde, Batman acudía a una cita con Morgenstern en una planta química de la
ciudad, encontrándose con los cadáveres
colgados del mafioso y su gente. Al ver a Whisper en el lugar, lo atacó; pero,
este consiguió hacerlo caer desde lo alto de un andén, por lo que el héroe
quedó inconsciente. Al despertar, Batman se encontró atado a una trampa mortal
preparada por Whisper, quien le reveló que si hace 20 años Thomas Wyane no
hubiese intervenido, Bruce habría sido su octava víctima. Thomas amenazó con
denunciarlo; pero, el destino intervino y los Wayne murieron. Y ahora, el plan
de quien antes fuera el Hermano Manfred, Mr. Winchester, Mr. Wicker y más
recientemente conocido como Mr. Whisper, era librarse del castigo eterno que le
esperaba, para lo cual había medido su sombra con una cuerda mágica, ocultando
allí su alma y pensaba entregar a cambio las almas de los habitantes de Gotham,
a quienes sometería a la mortal plaga que diezmó Europa 300 años antes.
Y
es que Whisper había trazado su plan casi después de que vendiera su alma.
Había diseñado un bosquejo para una catedral y recogido varios de los cadáveres
insepultos de las víctimas de la peste. Luego, viajó a Inglaterra, donde
perfeccionó sus conocimientos en Arquitectura y rediseñó la catedral. Posteriormente,
viajó a Gotham con toda su carga, llegando en 1760 y ya allí, aprovechando la
virulencia que aún había en los cuerpos corruptos de los muertos por la peste,
para refinar un virus tan potente, que se volatilizaría de inmediato y se
transportaría mortalmente por el aire. En 1790, empezó la construcción de la
Catedral de Gotham, cuyo diseño lo había concebido Whisper como una trampa para
almas y allí, ocultó su alma contenida en la cuerda mágica, para liberarla en
el momento oportuno. Ya solo faltaba activar las condiciones mágicas de la
iglesia, para que fuera un crisol que atrajera a todas las almas de los
habitantes de Gotham y para ello, necesitaba del sacrificio de varios niños, lo
que hizo apenas dos décadas atrás. Bruce debió ser la octava víctima; pero, el
destino lo salvó y ahora, como Batman, Whisper lo dispensaba de sufrir la
muerte por la peste, aunque, en cambio, moriría en la trampa que le había
tendido. Y Whisper se fue confiado, en busca de la misteriosa joven y la llevó
a la catedral.
Ya
allí, le reveló que había hecho demoler el edificio del frente para que no
estorbara el paso de la luz de la luna, que media hora antes de la medianoche,
iluminaría las rosas talladas en el sector del coro, revelando la entrada
secreta a la cripta y que ella sería el ángel de la muerte que llevara a los
asistentes a sucumbir por la plaga. En eso, llegó Batman que había conseguido
escapar. Whisper bajó a la cripta y abrió la caja para que Batman respirase la
peste y se contagiara; pero, el héroe iba bien protegido. Empezaron a pelear y
la fuerza de su empuje hizo que derribaran una pared y cayeran a uno de los
túneles del metro.
Batman
fue herido por Whisper; pero, alcanzó a maniobrar para lanzar al ser contra uno
de los trenes del metro y luego, subió al campanario para evitar que la campana
sonara y rompiera el recipiente que el monje corrupto ocultara allí para que se
rompiese y esparciera la peste. Mientras tanto, Whisper llegaba al lugar donde
se hospedaba y en su habitación lo esperaba la monja, que venía a exigir a
Manfred que cumpliera su trato y por haber intentado engañar al diablo, su
último día quedaba revocado. Un grito desgarrador salió del cuarto de Whisper.
Poco
después, Bruce recibía un paquete atado con la cuerda mágica de Whisper, en
cuyo interior se encontraba un corazón. Contaban las leyendas que en el
monasterio sumergido del lago Dess, se oían campanas y que la joven monja
asesinada recorría el lugar, ardiendo en un fuego sobrenatural, incapaz de
descansar mientras su torturador no hubiese muerto. Ahora, Batman lanzaba el
corazón al lago Dess. La joven monja, podía por fin descansar en paz.
Este
comic fue publicado en español en formato grapa por Editora Zinco en los # 6 al
10 de la colección Leyendas de Batman; en la colección abierta de Batman de Editorial Vid (formato pequeño); y, acaba de ser reeditado en formato tomo
de lujo tapa dura por ECC, como parte de su colección Grandes autores de Batman.
Imagen cortesía de colección privada.
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