BATMAN: EL PEZ QUE RÍE.
Esta
historia fue publicada originalmente en Detective Comics # 475 y 476 USA
(Febrero y Abril de 1978), siendo desarrollada por Steve Englehart (guión) y
Marshall Rogers con Terry Austin (arte), como parte de una etapa actualmente
conocida como la del “Batman definitivo”.
Mientras
Batman patrullaba la ciudad, le llamó la atención la conmoción en los muelles
de Gotham. Al descender, uno de los pescadores le mostró uno de los barriles
repletos de pescado que acababan de traer. El hecho no habría tenido mayor
repercusión, si no fuera porque todos los peces tenían una sonrisa similar a la
del Joker. Y el hecho se repitió luego en varias partes del país.
Horas
después, los funcionarios de la Comisión de Derechos de Autor se veían
sorprendidos por la repentina irrupción del Joker y sus secuaces en la oficina.
El Joker llegaba con la intención de patentar los peces con su imagen, lo que
hizo saber al encargado G. Carl Francis (G. Franco, en la versión Novaro),
quien a pesar de estar aterrorizado, le dijo que no se podía registrar un
derecho de autor sobre un recurso natural. La respuesta del Príncipe Payaso del
Crimen fue darle plazo al funcionario hasta la medianoche para cumplir con lo
que pedía, caso contrario sería su muerte.
Tras
salir de la oficina y por el simple gusto de hacerlo, el Joker empujó hacia la
calle a uno de sus secuaces, en el momento justo en que pasaba un camión,
muriendo así arrollado el delincuente.
Mientras
tanto, la muerte de Hugo Strange mantenía al mafioso Rupert Thorne (Rino Thorne
o Rino Segura en la versión Novaro) en estado de constante nerviosismo, al
punto que al entrar uno de sus asistentes, se pegó un gran susto, tras lo cual
fue al baño a refrescarse. Allí, fue sorprendido por el Joker, quien le
preguntó si sabía algo acerca de la verdadera identidad de Batman; pero, Thorne
no sabía nada, pues Hugo Strange murió sin decir nada. Luego que el Joker se
fue, Thorne se fue en su auto.
Acercándose
la hora en que se cumpliría la amenaza del Joker a Francis, Batman, el
Comisionado Jim Gordon (Jaime Fierro en la versión Novaro) y varios policías,
registraban la casa del funcionario en busca de cualquier elemento sospechoso
que el villano pudiese usar para cumplir su cometido, sin que encontraran nada.
En eso, la programación de la TV se interrumpió y apareció el Joker para dar un
mensaje: Francis moriría a las 12 en punto.
Al
rato, el lugar empezó a llenarse de gas y Batman procuró darle oxígeno a
Francis, lo que resultó inútil, pues este cayó muerto, con la macabra sonrisa
del Joker dibujada en su rostro. Batman dedujo entonces que el gas debió
tratarse de un compuesto binario, que resultaba inofensivo para la mayoría,
aunque mortal si se mezclaba con otro componente, por lo que era lógico pensar
que el Joker debió haber rociado a Francis con ese químico, cuando estuvo en la
mañana en la oficina de registros.
Pero
la amenaza no concluía, pues ahora el Joker amenazaba a Thomas Jackson (Jackson
en la versión Novaro), otro funcionario de la oficina de registros. La escena
anterior de registro de la casa del amenazado se repitió ahora en la vivienda
de Jackson y tampoco se encontró nada raro. Poco después, ingresó al lugar la
mascota de Jackson, una gata que portaba uno de los peces del Joker y que se
había contaminado con el veneno. El animal saltó sobre Batman y lo mordió,
cayendo muerto al instante, con la sonrisa del Joker en su rostro.
Sin
embargo, no era Batman el que había muerto, sino el propio Jackson, pues con el
ánimo de confundir un posible ataque, el Hombre Murciélago había vestido al
infortunado hombre con su traje y él se había disfrazado como la víctima. Con
lo que no contaron, fue con el instinto del animal que reconoció a su dueño. Y
de nuevo apareció el Joker en la TV, atribuyéndose ahora la muerte de Jackson.
Batman
salió del lugar, para tratar de ubicar el lugar desde donde venía la
transmisión del Joker. Llegó a un bosque cercano, donde avistó una imagen
espectral que claramente era la de Hugo Strange, misma que se desvaneció de
inmediato. Batman encontró tirado en el lugar un medidor de vapor, tras lo cual
se dirigió al cuartel del GCPD. Mientras tanto, el Joker disfrutaba en su
guarida del éxito de sus planes, imaginándose lo que ganará producto de la
patente. Incluso, se cuestionó si debería hacer lo mismo con el ganado.
En
el cuartel de policía, Batman y el Comisionado Gordon intercambiaban opiniones,
cuando notaron algo raro en uno de los agentes, que no era otro que el propio
Joker disfrazado, quien reaccionó lanzando ácido hacia el Hombre Murciélago
desde su placa falsa, lo que el héroe consiguió eludir. El Joker salió del
edificio por la ventana que daba a la
escalera de incendios, seguido por Batman. Afuera, se había desatado una fuerte
tormenta.
Ambos
saltaron hasta la estructura metálica de un edificio en construcción, parándose
ambos sobre una viga que se mantenía izada. Joker lanzó ácido hacia el cable
que sostenía la viga y como reacción, Batman saltó hacia el edificio justo a
tiempo, pues en ese momento, un rayo impactó en la viga afectando al Joker,
quien cayó a las aguas del río. Batman esperó hasta ver si su enemigo sumergía
y aunque esta podría haber sido la última vez que enfrentó a su némesis, el
Hombre Murciélago sabía que con el Joker siempre había que esperar lo
inesperado.
Mientras
tanto, Rupert Thorne había recogido a Silver StCloud (*, Lila, en la versión
Novaro) en la carretera. Al encender la radio, escucharon la noticia acerca de
las andanzas del Joker. Molesto, Thorne apagó la radio; pero, Silver expresó su
apoyo al Hombre Murciélago, lo que hizo que el mafioso detenga el auto y la
haga bajarse. Un rato después, Thorne vio una figura humana en medio de la
lluvia y grande fue su terror al ver que era el espectro de Strange que se
abalanzaba sobre él.
Poco
después, Gordon se encontró con Batman, informándole que Thorne se había
entregado a la policía y estaba confesando todos sus crímenes, incluyendo que
él estaba detrás de la campaña de veto público al Hombre Murciélago. Batman desapareció,
más sombrío que nunca.
Notas:
(*) En medio de todo esto, vemos el fin del romance entre Bruce Wayne (Bruno
Díaz en la versión Novaro) y Silver StCloud, una de las mujeres que más ha
impactado en la mente del Caballero Oscuro, quien ya tenía hasta la llave para
ingresar directamente a la casa del millonario. Silver se despidió de Batman
tras el encuentro de este con el Joker. Ella había descubierto que su amado era
Batman y no pudo vivir con la idea de verlo siempre en peligro y el resultado
en los números inmediatos, fue ver a un Hombre Murciélago furioso, deseando
golpear todo a su paso.
Esta
historia tuvo su adaptación en uno de los capítulos de la galardonada serie
animada de Batman de Bruce Timm. En el doblaje latino, intervinieron Framk
Maneiro como Batman y Rubén León como el Joker.
Esta
historia fue publicada en español en formato grapa, en Batman # 959 y 967 de
Editorial Novaro de México, el 28 de Enero y 22 de Marzo de 1979; y, en Batman
# 159/159 y 163/163 de EPUCOL de Colombia, el 15 de Diciembre de 1979 y 15 de
Febrero de 1980; en formato grapa en la colección Clásicos DC de Editora Zinco
de España; en formato tomo en blanco y negro, en la colección Clásicos DC de
Editorial Planeta; en formato tomo pasta dura como parte de la colección
Grandes Autores de Batman, por ECC Ediciones de España; en formato tomo pasta dura
en la colección de Novelas Gráficas de DC de Salvat Editores. Imagen cortesía
de colección privada.
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